齐白石先生有句名言：“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。”这句话不仅道出了作画的道理，也道出了一切艺术的真谛。无论作西画，作国画，作音乐，作文学，一个“似与不似”将艺术精髓一言囊括。难怪毕加索对张大千说：“艺术在东方”，他还在赞扬中国画时说：“一根线去画水，却使人看到了江河，嗅到了水的清香”。
为何要“似”呢？这个问题比较好解释。你是在作画，不是胡乱涂鸦，你画的是猫就不能像狗，你画张三就不能像李四，所以要“似”，也就是要“画得像”。可为何要“不似”呢？这个问题比较复杂。说到底，艺术是艺术家对生活深刻认识的一种表现，也就是说，每个艺术家对生活认识的角度，态度都不一样，因此表现出来的作品也绝不会一样。除了表现艺术家个体认识的内容之外，还要有一个手法问题，也就是表现的形式问题。古今中外画虾的人数不胜数，但像齐白石先生这样画虾的人仅齐白石先生一个。简单说，齐白石一要让观众看出他画的是虾，更重要的是他还要把虾画出神采来，画出情致来，画出精神来。中国画的笔墨功夫甚是了得，我们来看齐白石先生的虾虽然仅仅是黑白的，但活灵活现，神采奕然，离纸而活脱。看到齐白石的虾，你甚至感觉水中真正的虾完全失去了色彩和精神，俗话叫做“风景如画，不如画”，也就是说，真的风景没画好看。再通俗点说，就是你那照相机拍出虾来挂在墙上，很难或者根本没有齐白石先生画的虾好看，生动灵脱。这一点就可以理解所谓“不似”，不能“似”。
