古时，春分乃国之大典，春分祭日，秋分祭月，士民不得擅祀。此时民间正是外出踏青的开始。或妇孺户外放风筝，或男女老少饮酒簪花，或野外踏青挑挖野菜。今日为春分，春气暖而玄鸟至，在这鸟语花香的时节，大家走进敦煌莫高窟，看看敦煌壁画中的候鸟珍禽，去领略1600多年前的春天。
“今日为春分，玄鸟回到屋檐，若有雨，可移花接木，每一刻都是黄金。”《徒然草》中再朴素不过的几句描写，就能将郁达夫、塔可夫斯基等人迷得七荤八素。文人导演们生性敏感，可即便平常人面对此情此景，也按捺不住想要烹茶饮绿。
敦煌写本类书《应机抄》（S.1380）对春季、秋季物候有这番描述：“夫鸟巢不厌高，鱼潜不厌深，春气发而百草生，秋气发而万物成。夫阳春自和，生长者未必俱忻；阴秋自凄，凋落者未必尽恐。春气暖而玄鸟至，秋风扇而寒蝉吟，时使之然。”这和《徒然草》有异曲同工之妙——鸟飞进了文字里。
常书鸿与夫人李承仙画作《敦煌春天》局部
“春江水暖鸭先知”，鸟禽自带对气候变化灵敏的感知系统，向来是生态环境的晴雨表。在春暖花开时，带一本《鸟类图谱》出门，可以认不少鸟。鱼游于水，鸟栖于树，越是雨水丰沛的地方，越适合草木生长，越能吸引更多禽鸟前来遛弯儿。但这也不是万无一失的定律，就有非常事件发生在气候干燥、降水量少、不宜植物生长的戈壁荒漠——敦煌没有“小桃灼灼柳鬖（音同三）鬖” “雨晴风暖烟淡”的温润春色，那是江南才有的明丽和清新，却并不妨碍“我偏要不走寻常路”的鸟类来到敦煌。
在莫高窟，壁画上早就留下了丰富的鸟类形象，最早的，甚至可以追溯到1600多年前。首先看一看现实中的禽鸟。
莲池中的白鹅 莫高窟第435窟北魏
在莫高窟第435窟中，可以看到一只白鹅藏在窟顶的平棋图案中，中心方井当作水池，以绿色来表示，中间画一朵莲花图案，在方井相对的两角各画出一只白鹅，富有生活情趣。
天鹅 莫高窟第360窟中唐
