古时，春分乃国之大典，春分祭日，秋分祭月，士民不得擅祀。此时民间正是外出踏青的开始。或妇孺户外放风筝，或男女老少饮酒簪花，或野外踏青挑挖野菜。今日为春分，春气暖而玄鸟至，在这鸟语花香的时节，大家走进敦煌莫高窟，看看敦煌壁画中的候鸟珍禽，去领略1600多年前的春天。
“今日为春分，玄鸟回到屋檐，若有雨，可移花接木，每一刻都是黄金。”《徒然草》中再朴素不过的几句描写，就能将郁达夫、塔可夫斯基等人迷得七荤八素。文人导演们生性敏感，可即便平常人面对此情此景，也按捺不住想要烹茶饮绿。
敦煌写本类书《应机抄》（S.1380）对春季、秋季物候有这番描述：“夫鸟巢不厌高，鱼潜不厌深，春气发而百草生，秋气发而万物成。夫阳春自和，生长者未必俱忻；阴秋自凄，凋落者未必尽恐。春气暖而玄鸟至，秋风扇而寒蝉吟，时使之然。”这和《徒然草》有异曲同工之妙——鸟飞进了文字里。
常书鸿与夫人李承仙画作《敦煌春天》局部
“春江水暖鸭先知”，鸟禽自带对气候变化灵敏的感知系统，向来是生态环境的晴雨表。在春暖花开时，带一本《鸟类图谱》出门，可以认不少鸟。鱼游于水，鸟栖于树，越是雨水丰沛的地方，越适合草木生长，越能吸引更多禽鸟前来遛弯儿。但这也不是万无一失的定律，就有非常事件发生在气候干燥、降水量少、不宜植物生长的戈壁荒漠——敦煌没有“小桃灼灼柳鬖（音同三）鬖” “雨晴风暖烟淡”的温润春色，那是江南才有的明丽和清新，却并不妨碍“我偏要不走寻常路”的鸟类来到敦煌。
在莫高窟，壁画上早就留下了丰富的鸟类形象，最早的，甚至可以追溯到1600多年前。首先看一看现实中的禽鸟。
莲池中的白鹅 莫高窟第435窟北魏
在莫高窟第435窟中，可以看到一只白鹅藏在窟顶的平棋图案中，中心方井当作水池，以绿色来表示，中间画一朵莲花图案，在方井相对的两角各画出一只白鹅，富有生活情趣。
天鹅 莫高窟第360窟中唐
莫高窟第360窟中，天鹅的起舞，更是夺人耳目，吸引人们的眼球。在观无量寿经变天国伎乐的下面、平台两侧各有一只白天鹅站在莲池小岛上，曲颈挺胸、舒展双翅。画法是在绿色池水上直接以厚重的白粉塑造形象，从现状看，略去了轮廓内之细部描写，类似于“剪影”。
水鸟 莫高窟第285窟西魏
莫高窟第285窟则是五百强盗成佛故事画中的小品。莲池中长着枝枝花蕾，小鸭在池中闲游，鹭鸶独立于水中，在梳理羽毛。作者用悠闲的动物们衬托出强盗皈依佛法时的祥和气氛。
鹦鹉 莫高窟第285窟西魏
另外，莫高窟第285窟还有由鹦鹉和忍冬纹样组成的龛楣图案，两只鹦鹉立于花蕾之上，红嘴红爪，浅蓝色羽毛。在佛教本生故事中，鹦鹉通常是知恩图报的仁禽。
双孔雀 莫高窟第332窟初唐
莫高窟第332窟是涅槃经变中两只为佛致哀的孔雀，一只尾羽高举、两翅搧动、显得焦躁不安；另一只看似平静，但眼神悲哀。在造型上与早期所画的孔雀比较，装饰意味淡化，显得更加真实细腻。
双鹤起舞 莫高窟第148窟盛唐
这是观无量寿经变的局部，两只鹤在玛瑙镶嵌的地面上翩翩起舞，其中一只引颈长鸣，莲池中有玩耍的儿童和成双成对的鸳鸯。有趣的是还有两个为鹤伴奏的儿童，一派宁静祥和的气氛。
衔花的大雁 莫高窟第158窟中唐
涅槃经变中，当佛涅槃之时，各种动物都发出悲鸣。在莫高窟第158窟中，大雁从远处飞来，嘴衔莲花，向佛作鲜花供养，表示哀悼与敬仰之情。大雁的眼神中有几分惊愕与悲哀，与主题内容气氛相协调。
群鸟听法 莫高窟第420窟 隋
除了现实中的禽鸟瑞兽，敦煌莫高窟壁画中还有神鸟虚空中飞翔。
首先，莫高窟第420窟的画面里群鸟听法格外特别，画面描绘了释迦牟尼说《法华经》时，各种禽鸟前来围绕释迦听法。这些禽鸟都流露出对佛法崇敬的情态。
金翅鸟斗毒龙 莫高窟第9窟晚唐
然后是出现在莫高窟第9窟的金翅鸟。它所在的画面描绘的是劳度叉斗圣经变的一个情节。表现外道劳度叉变成一条毒龙，与佛弟子舍利弗斗法，舍利弗变为一只金翅鸟，啄其眼、裂其身。画面紧张激烈，画工精细，造型生动。
最后，重点关注一下莫高窟第249窟 。这个窟中可谓神鸟种类丰富多彩，有玄鸟、凤鸟、青鸟，也有千秋长命鸟。
狒狒与玄鸟 莫高窟第249窟西魏
第249窟描绘了这样的一个场景，站在山石上的狒狒向远处瞭望，在它的上方，虚空之中一只玄鸟在飞。山中一只鹿也举首张望着天空中的动静。它们都从不同视角共同关注着须弥山上的美妙奇景。
凤鸟 莫高窟第249窟西魏
在虚空中飞翔的凤鸟，低声鸣叫，后尾生有雉翎，尾羽高高飘起。
千秋长命鸟 莫高窟第249窟西魏
千秋长命鸟，在虚空流动的星云间展翅而飞，应为导引护送升仙的人面鸟，亦或是中国远古神话中的东方神句芒。
青鸟 莫高窟第249窟西魏
传说青鸟是为西王母取食传信的神鸟，它昂首挺胸、鼓翅举尾，与朱雀、玄武等中国古代神话中的瑞禽神兽共舞于佛窟之内。
诸多的鸟类在敦煌壁画中，灵动了无数个春天，也和众多其它物种一起，构成了一个浩瀚的博物学世界。
莫高窟作为荒漠戈壁中的一小片“绿洲”，当春暖花开的时候，会有不少鸟儿闻讯从他乡赶来。自此春分后，在昼长夜短的日子里，于这片绿洲上啜饮、筑巢、嬉戏，生生不息。
