自古文人官场多失意。屈原在诗歌创作上独步千古，然而在官场上却屡遭排挤打击，最终自沉汨罗江。贾谊20岁左右就当上太中大夫，眼看马上就要当上公卿之位了，却被人诽谤陷害，只被汉文帝授以长沙王太傅、梁怀王太傅之类的闲职，郁郁不得志，33岁便英年早逝。司马相如是赋中第一高手，最后也只是当了个小小的孝文园令。南北朝的谢灵运、范晔是著名诗人、历史学家，二人均因谋反被处以死刑。唐朝的“初唐四杰”、李白、杜甫等，在仕途上也屡遭挫折。很多人不明白，这些才高八斗的文坛巨子，为何在政坛上不能同样有所作为呢?文人之所以失意官场，固然是很多因素造成的，如屈原是不肯与人同流合污而受人排挤;贾谊是因少年得志而遭人忌妒;司马相如是因口吃和身体不佳而不慕官爵，但主要原因还是性格上的缺陷造成的。
谢灵运密谋造反被处死
南北朝刘宋时的谢灵运，是东晋名将谢玄之孙，他自小聪明过人，博学多才，但“性褊傲，不遵法度，朝廷但以文义处之，不以为有实用。灵运自谓才能宜参权要，常怀愤邑”。他与嗜酒放纵的颜延之、善谈玄学的慧琳道人结为一伙，以“爱文义，而性轻易”的庐陵王刘义真为核心，日夜相聚，图谋不轨。刘义真以前的下属范晏提醒他不要与谢灵运和颜延之来往，刘义真说：“灵运空疏，延之隘薄，魏文帝(曹丕)所谓‘古今文人类不护细行’者也，但性情所得，未能忘言于悟赏耳”。朝廷执政徐羡之等人担心刘义真与谢颜二人过于亲密惹出大祸，“出灵运为永嘉太守，延之为始安太守。”
