“二战”期间，莫斯科战役是德国在地面上所遭受的第一次重大失败，它标志着闪电战的终结，靠着这一战术，希特勒和他的国防军曾在波兰、法国和巴尔干半岛取得了令人瞩目的胜利。正是在苏联，希特勒作出了第一个命运攸关的决定。从政治层面上看，最初进攻苏联的决定大概才是所有决定中最为致命的。因为现在我们的对手空前强大。在无边无际的东方，我们再也无法轻松取胜了。
对于这个新对手，我们有很多领导人都大大低估了。一部分是出于无知，因为他们当中一些人既不了解苏联民众，也不了解苏联军队。许多指挥作战的高级军官在整个第一次世界大战期间都在西线作战，从未参加过东线的战役，他们对苏联地理因素以及苏联士兵的顽强将要带来的挑战一无所知，但却忽视了专家的警告。
拿破仑曾经说过，加入军队仅仅是一个心理问题。这当然不完全正确，拿破仑皇帝喜欢夸大其词。但是一位将领的才智至少有一半是用来应付意料之外或者不可预测的情况的，而另一半则是对常识的掌握以及细致的参谋工作的，这个说法则是正确的。历史上有许多事件只有在对相关人物进行了解后才是合乎情理的，否则便难以讲通。
本部分内容的主要资料来源是我的个人笔记和回忆。1942年1月之前，我是冯·克鲁格元帅的参谋长，他负责指挥前线中部战区的第4集团军。我还可以查阅第4集团军冯·温斯科夫斯基（Von Wienskowski）少校在此期间所写的战争日志，这是历史的第一手材料。但在讨论莫斯科战役之前，我觉得可以简单介绍一下战争的背景以及这一场以失败而告终的战争。
希特勒与东线
