美国在衰落吗？

作者：约瑟夫•奈 译者：邵杜罔 类别：政治•国际关系 出版社：北京联合出版社

相信美国将永远握有世界实力的主导份额是违背常理和历史的。但是，一个国家的生命周期是什么？政治实体是一种社会结构，它没有明确的寿命，不像人类的肌体，一般来说一个世纪是极限（尽管科学终将多少延续这个极限）。当你看着一个人时，通常可以判断他是否在衰老，尽管这取决于你专注于哪项功能。例如，运动技能相对于精神敏锐。关于国家的数据是难以测量的，而时间的跨度可能更长。罗马在公元117年达到了鼎盛，而西罗马帝国直到大约三个半世纪后才崩溃，东罗马帝国则一直持续到了1453年。

历史的经验教训

尽管存在着这样那样的问题，一些分析家和历史学家们仍试图追寻一个拥有支配性地位的国家的主导权兴衰的历史周期模式。1919年，英国地缘政治家哈尔福德·麦金德爵士认为，国家间不平等的扩大大约每一百年会导致一场争霸世界的战争。最近，政治学家乔治·莫德尔斯基提出了改变世界领导地位的百年周期：通常以大规模的战争开场，随后是胜利者凭借权力制定战后和平条约将这种权力加以合法化，而这一权力最终将受到挑战而衰退。

他还描绘了葡萄牙从1516年到1540年是占主导地位的；荷兰从1609年到1640年；英国两度，第一次是从1714年到1740年，第二次是从1815年到1850年；而美国是在1914年到1945年的全球性战争之后占主导地位的，直到1973年开始衰落。