上世纪五十年代的香港《大公报》人才济济，聚集了一批非常杰出的新闻记者和编辑，罗孚、陈凡、严庆澍和后来以武侠名世的金庸、梁羽生等。这些人，或驰誉于报界，或以通俗、武侠小说享誉华人世界，或以杂文文史随笔传世，大多在文化领域留下了浓墨重彩的一笔。这中间，名记者陈凡个性最为鲜明，性格最为独特。
陈凡自1941年加入《大公报》后，一生和这张报纸相始终，从普通记者一直做到副总编辑。国共内战时期，他的闻名遐迩的通讯《凯旋牌坊上吊沙煲》，和 “拍错手掌，迎错老蒋，烧错炮仗”的警句，很快奠定了他在报界的名记者的身份。1949年后，南迁香港的《大公报》是一家不折不扣的左派报纸，一直紧跟中国政府，陈凡更是以一个坚定的左派，立足香江，走南闯北，写下了很多通讯，为新中国摇旗呐喊。他晚年出版的《一个记者的经历》记录了他写的通讯和个人的经历，基本上是他作为一个名记者的自传。
五十年代后期，《大公报》左右派阵垒旗帜鲜明，队伍分化，以金庸的退出最为著名。金庸离开《大公报》后，自己创办了《明报》。文化大革命期间，《明报》的报道比较中立，当时的社论大多由金庸亲自操刀，立论客观，相对右倾。这必然会与《大公报》发生冲突，两家报纸展开笔战，势若水火。陈凡以“张恨奴”的笔名写了《明报的妖言和妖术》等很多文章攻击《明报》和金庸。其时的陈凡，头脑发热，极端左倾，写的文章也正统得让人不忍卒读。“文革”最疯狂的时候，他已经走火入魔，经常疾走在街头，身藏小刀，以毛泽东“大刀卫士”自居，要保卫毛主席。“文革”后期，他曾有“此头须向国门悬”扬言，要割下自己的头颅悬在天安门城楼以明志。庆幸的是，他终于还是没能这样做，否则岂不是和把骨灰撒在大寨的郭老一样让人哭笑不得？
这样一个不折不扣的左派，按说应该是个原则性极强，非常刻板，面目可憎的人，陈凡却是个非常张扬的性情中人。他有很好的旧学功底，有深湛的艺术修养，再加上他出手豪阔，为人热情，在国内老派的文化人中人脉极熟。六十年代前后，陈凡主持《大公报》副刊，主要登载文史艺术类文章，撰写的都是一时之选的国内外名家，如章士钊、叶恭绰、陈垣、潘伯鹰、瞿兑之、汪宗衍、冼玉清等。这些文章后来结集为厚厚的十大册《艺林丛录》。这套书陆续出版于上世纪七十年代，在读书界一直享有极高的声誉。在那个年头能出版这样高水平的著作，实在是件不容易的事。这套书能面世，主要归功于幕后的重要推手陈凡。
陈凡在写作上具有多方面的才华。五十年代，他曾以“百剑堂主”的笔名写过武侠小说《风虎云龙传》，以陈少校的笔名发表小说《金陵残照记》。这两种书，前者远不及金庸、梁羽生的武侠小说流行，后者也不如严庆澍的《金陵春梦》反响大，但反映了陈凡多样的写作风格。他用徐克弱的笔名出版的文史随笔好几种，如《乱叶集》《秋兴集》和《灯下漫笔》等，虽然偶发一点左的腔调，但征引丰富，隽永有味，很耐读。这类文章和吴其敏、丙公（张向天）的风格比较接近。陈凡早年写新诗，有《往日集》刊行。中年以后写的旧诗词，更是出色当行。豪情勃发，才气纵横，偶有风致娟娟之作，但毫无纤靡之态。钱锺书、饶宗颐均为他的旧体诗集《壮岁集》作序，默存先生称其“兴酣落笔摇五岳”，“嘻笑怒骂，哀思激烈，一庄一谐，可歌可泣”，为他的《出峡诗画册》题句云：“笔端风虎云龙气，空外霜钟月笛音。”钱先生为人写序，喜欢说好话，但如此激赏，大概不完全出于敷衍。《壮岁集》薄薄一小册，收录了作者从四十年代到“文革”结束前三十年的诗作，记游历，记事和怀人，题材多样，清词丽句迭出。
陈凡有很好的中国传统绘画艺术修养。他自己能书法，擅绘事，每到外地游历，常携带画具写生，出版过画册《桂林写生》和《出峡诗画册》。他搜集资料，在香港编辑出版了《齐白石诗文篆刻集》和《黄宾虹画语录》。他和黄宾虹潘天寿都有很好的友情，尤其推崇黄宾虹的画，在香港不遗余力地宣传，自称是黄画的推广家。五十年代宾虹的画并不如齐白石那样知名，很多人讥之为“墨黑一片，粗头乱服”，陈凡能那么早认识黄画的价值，可见其不平凡的眼力。
陈凡个性张扬，恃才傲物。对不同政见者，嫉恶如仇；对朋友，能倾心相与，肝胆相照。1957年，黄裳先生被划成右派，打入另册，“亲知交绝，谈笑无人”。陈凡“远道问存”并设法给黄裳在香港发表文章的机会。黄裳在《壮岁集》跋中感慨说“天末故人，临风怀想。涸辙之鲋，珍此呴沫”，并引用龚自珍的诗“不是逢人苦誉君，亦狂亦侠亦温文”盛赞之。
“亦狂亦侠亦温文”最能状出陈凡的个性。陈凡是广东三水人，三水在近代史上颇出了一些名人，活跃民初政坛数十年的财神梁士诒自不必说，还有一个比较特异的文化名人是陆丹林。这两位文化名人性格和为人都颇有相似之处，为人豪爽，有侠气，不拘小节，不随流俗。陆虽然一直生活在新政权治下，但本质上是个不折不扣的旧派文人；陈凡半生生活在港岛英殖民治下，倒是个如假包换的新左派 ，实在是个有趣的对照。
陈凡晚年，精神有点错乱，状态也日渐消沉。七旬不到，已经是龙钟老态，壮岁时的踔厉张扬已经完全没有了影子。八十年代中期，陈凡主动致函金庸，伸出橄榄枝，金庸也回赠了自己武侠小说的签名本。三十年前的旧同事，终于一笑泯恩仇。1997年9月30日，一代才人陈凡因心脏病猝发在香港去世。
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