中国有一句老话，“非我族类，其心必异”。这句话表达的内涵，实际上就是建立于族群身份之上的一种偏执妄想：“只要不是和我一个族群的政治人物，那么他就一定别有阴谋。”换句话说，族裔政治就是要把族群界限和政治利益界限之间画上等号，试图用族裔差异来彻底代替政策差异作为民主选举的基础。如果我们追问，究竟哪些人是特朗普的选民？那么他论调中强烈的族裔政治色彩，就彰显无遗。他在非裔美国人和西班牙裔美国人中的支持率基本可以忽略不计，而他的票仓则是以中下层白人为主的中西部、南部诸州。当三K党人物公开对特朗普表示支持之时，特朗普却在媒体上拒绝撇清干系，甚至向三K党的支持者暗中示好。
族裔政治不是完全没有其正当性，特别对处于弱势的少数族裔来说。但是当占人口多数的族群操纵族裔政治时，这种政治话语的背后其实就赤裸裸地变成了“我们 vs 他们”的思维逻辑：“‘我们’才是真正的国家的主人，‘他们’一定是‘我们’的敌人。” 一个国家内政外交的种种问题，是由无数复杂的历史遗留和实际情况合力造成的，不能简单地用“我们 vs 他们”的逻辑来理解。很多白人会嫌弃非裔自己不努力工作而总是依赖社会福利，就此认为白人作为一个优等族裔高于非裔。但实际情况是，非裔自黑奴解放后就处于社会底层，并缺乏教育，这种状态又在种族隔离时代得到延续。进入上世纪七十年代后，美国的社会流动性越来越弱，使得非裔自己很难在几十年的时间里完全打破这种恶性循环。这里面还牵涉美国城市中心的贫民窟化、制造业工作的外迁等等异常复杂的问题。解决这些问题的第一步，是需要有能够清晰地认识这些问题的复杂性的政客，而以操纵族裔政治为生的政客，正是要一口否认这种复杂性。族裔政治最终动摇的是美国作为一个海纳百川的移民国家的立国之本。
具有讽刺意味的是，特朗普式的族裔政治的最大受害者，也许不是民主党，而是已经被族裔政治绑架了的共和党。在2015年共和党初选中，偏向温和派的杰布·布什和马可·卢比奥代表的是非族裔政治路线，与之相对，泰德·克鲁斯和特朗普代表的正是反对移民和仇视少数族裔的路线。虽然杰布·布什和卢比奥在选前被绝大部分政论家所看好，最终的胜负，却是在泰德·克鲁斯和特朗普之间产生。这个让所有人大跌眼镜的初选结果，宣告了共和党领导阶层希望把自己重新建立在重商主义、宗教保守主义和财政保守主义的联姻之上而非族裔政治之上的努力又一次惨败。特朗普的蹿升使得族裔政治在美国达到了一个前所未有的高度，直接催生了所谓的“非传统右翼”（Alt-right）。“非传统右翼”的非传统性，就在于它拒绝将自己的保守主义基于传统的商业利益、宗教传统或者财政保守主义，而仅仅基于白人的身份认同。对传统的共和党政客，前三者是本，族裔身份认同只是一种催票的暂时手段；而“非传统右翼”正是要颠覆这种对族裔标签的工具性的认识，从而最大限度地利用族裔话语的政治动员能力。
特朗普的另一个显著之处，在于他没有一个固定的意识形态。他虽然以共和党候选人的身份竞选总统，实际上，他却无法被纳入任何一个共和党的政客类型之中。他并不要求平衡财政支出，所以不能算作财政保守主义者；他支持同性恋团体，连《新约》中篇章的名目也会念错，显然不是真正意义上的宗教保守主义者；他虽然是地产大亨，却大肆吹鼓损害商业团体利益的反移民政策，也不是一个洛克菲勒式的共和党人；他反对美国海外驻军、羞辱越战老兵参议员约翰·麦凯恩、嘲弄伊战阵亡士兵军属，完全与共和党鹰派的基本价值观背道而驰。他的言论的最大特点，就是充满了各种自相矛盾、夸大其词甚至是谎话连篇，使得没有人可以从他的言论中找出具有一致性的立场。事实上，即便是他异乎寻常强硬的反移民立场，也可以在一两天内剧烈地摇摆。
