父亲朴实而传统，对儿子严苛，对女儿宠爱。最后却让女儿踩痛了心，踩痛了也爱着，典型的中国父亲。母亲贤惠而顾家，大儿子周秉义有志向且能担当，二女儿周蓉义无反顾而柔情坚韧，小儿子周秉昆憨厚庸常却能竭尽孝心。这是中国人熟悉的家庭成员，就像左邻右舍，就像自己的家。虽然那个年代常常突出“我们”，但只要有个人就有个人的生活欲望。即使是一个大家庭，彼此间冲突与吵架，成为生活的常态。周蓉的突然离家，让父亲心痛而绝然；周秉昆似乎是最庸常的，也是最敏感的，为了父亲的“虚荣”而顶撞；为了大哥的“薄情”而吵架。《人世间》把这种家庭人际冲突表现得真实而温暖，其价值核心就是中国家庭的人伦理想。

人伦思想不同于人本主义。西方的人本主义崇尚的是个性尊重与自由，中国的人伦理想更注重人际关系的和睦亲善、淳朴真挚。《人世间》中表现的父女情感、母子情感，甚至兄弟姐妹情感，洋溢着这种人伦亲情。尤其周秉昆虽然庸常，但有道义，敢于为朋友出头露面；有孝心，是母亲最可靠的依托，是家庭的顶梁柱，他温暖着所有观众。家和万事兴，就是中国人伦理想的最高表现，它让观众感同身受，感动不已。

那些具有旺盛艺术生命力的人物，平常背后见功力

观众喜欢看《人世间》，尤其喜欢看剧中的许多人物形象。比如周秉昆，比如郑娟，比如乔春燕等等，都为大家津津乐道。关于他们的议论远远超过了艺术创作范畴，延伸到生活的诸多方面，这是优秀作品溢出的社会效应。这些年，许多人阅读美国罗伯特·麦基的著作《故事》，然后得出结论：好作品就是好故事。其实，故事只是人物塑造的手段，“情节是人物性格的展开史”，艺术创造的终极任务是塑造好的人物。所以说，经典艺术形象是衡量一个时代艺术成就的鲜明标志。同理，衡量一部作品的成功与否，关键是有无成功的艺术形象。

《人世间》成功塑造了一批栩栩如生的人物形象。父亲与母亲塑造得平常，就像每个观众的“俺爹俺娘”，平常的背后是功力。

周秉昆最为大家喜闻乐见。普通观众始终对普通人物有着天然好感。周秉昆在周家孩子中算是最庸常的。他没有大哥二姐的智商，甚至没有他们的志向与勤奋，他更多是随遇而安。那次父亲带着全家四处拜年，并以大哥二姐是北大学生而有些洋洋得意，他的自尊心受到挫伤，也曾经愤怒过。但是，长期陪护病重的母亲，他无怨无悔。尤其与郑娟的相遇与相爱，更证明他是难得的好人：正直与善良。周秉昆低微但不卑微，苦难但不苦逼，他稀罕生活中任何一朵火苗，然后用它温暖彼此的喜悦。一个人知道自己为什么而活，就可以忍受任何一种生活。生活以痛吻我，我却报之以歌。因为他相信：好好生活，就是美好。

《人世间》中的女性群像各有其貌。郑娟是大家最怜爱的角色。同情是人们最愿意付出的情感。她几乎是苦难的化身，降落在尘埃之中，或者说，就是生活中的一颗尘埃。苦难是她生活的本色，她本能地去承受而不扭曲灵魂。“我不值得”，是她对自己的认识，也是对别人的提醒，她担忧连累别人，但她绝不担忧拖累自己，尤其是面对周秉昆的情感。周秉昆与她第一次相遇，导演用镜头渲染出郑娟娇柔且惶恐，让周秉昆的保护欲砰然而出。随着剧情发展，周秉昆读懂了她的最内心：不为低微而屈从生活，却因为善良而牺牲自我，这是人性中最美丽的光芒。所以，他们彼此义无反顾。有观众评价：周秉昆与郑娟是《人世间》中最幸福的一对。我认同。幸福是幸福感，感受到的幸福才是真实的幸福。