有一刻，我仿佛看到，童年的张桂梅与后来成为全国闻名校长、七一勋章获得者的张桂梅，隔着数十年的时空相互对望。灵感忽至，我决定选取张老师童年、少年、青年的生活片段，与她创办女高第一年过程的视角交替穿插，双线并行叙事。童年故事更能引发小读者们的共鸣，办校过程的记述也会让他们更深刻地了解女子高中创立的不易与存在的巨大意义。

这毕竟是一部儿童文学作品而非纪实作品。文学作品需要想象，需要许多的细节填补资料的缝隙，需要将人物打散、提炼、重组。这个过程我是熟悉的，于是，那些资料变成了一章一章的故事情节，张老师曾经的学生们也化作我笔下的海蓝莉、海云云、山雀儿、云宝琼……还有那些与张桂梅老师共事的众多老师们，也一一在故事里出现。

开始创作后，我以一天一个章节的速度，很快完成了长篇儿童小说《山行者》的初稿创作。

《山行者》，是这本小说的原名。张老师骑马家访的事迹给我的印象太深刻了，一闭上眼便可以看见空阔的天地山峦、窄窄山道上的瘦马与老师。

《向山而行》杨筱艳著中国和平出版社

二

2021年4月份，我将这部小说的初稿稍做修改，交了稿。

但是我心中的遗憾却越来越大。我觉得，仅凭资料写出的故事，是欠缺温度的，而张桂梅老师这半生所从事的却正是最有温度的事业。所以，作品的这个缺点，简直是致命的。我觉得，实在有愧于张老师。