倪云林在题钱选《浮玉山居图》跋中有诗道:“何人西上道场山，山自白云僧自闲。至人不与物俱化，往往超出乎两间。洗心观妙退藏密，阅世千年如一日。”山静日自长，千年如一日，这就是云林理解的永恒，永恒感不是抽象的道、玄奥的终极之理，就是山自白云日自闲，青山自青山，白云自白云，心不为物所系，从容自在，漂流东西，就是永恒。永恒就在当下。
钱选，浮山玉居图
云林有一诗写道:“逍遥天地一闲身，浪迹江潮七十春。惟有云林堂下月，于今曾照昔年人。”他超越乎两间，感受到人生代代无穷已，江月年年望相似的永恒精神。
佛教将时间分为三际：过去，现在，未来。时间在流动，转眼就是过去，人们具体的生活是在时间中展开的，时间裹挟着欲望，岁月昭示出生命的短暂。时间催促着人，时间也会引起人的嗟叹。有很多中国艺术家看到这一点，他们要“断三际”，要“高蹈乎八荒之表，抗心乎千秋之间”，要挣脱时空的束缚，放飞自己；要揭开时间之皮，看看其中所隐藏的是个什么样的世界。
中国哲学原本强调于极静中追求极动，从急速奔驰的时间列车上走下，走入静绝尘氛的境界，时间凝固，心灵从躁动归于平和，一切目的性的追求被解除，人在无冲突中自由显现自己，一切撕心裂肺的爱，痛彻心府的情，种种难以割合的拘迁，处处不忍失去的欲望，都在这种宁静中归于无。如苏轼诗中所说:“此心初无住，每与物皆禅。”心灵无迁无住，不沾不滞，不将不迎，时间的因素荡然隐去，此在的执着烟飞云散，此时此刻，就是太古，转眼之间，就是千年。千年不过是此刻，太古不过是当下。
沈周对山静日长的境界，有很深的体会。沈周诗云:“碧嶂遥隐现，白云自吞吐。空山不逢人，心静自太古。”他在《策杖图轴》中题诗道:“山静似太古，人情亦澹如，逍遥遗世虑，泉石是霞居。云白媚涯客，风清筠木虚……”沈周一生在吴中山水中徜徉，几乎足不出吴中，这样的地理环境对他的画也产生了影响。在太湖之畔，在吴侬软语的故乡，在那软风轻轻弱柳缠绵的天地，艺术也进入了宁静的港湾，吴门画派的静，和地域显然是有关系的。
“马蹄不到清阴寂，始觉空山白日长”，这是文征明的题画诗。作为明代吴门画派的代表画家之一，文征明是一位具有很深哲思的艺术家，不同于那些只能涂抹形象色彩的画匠们。他生平对道禅哲学和儒家哲学有较深的浸染。他的画有一种哲理的色彩，不是说他用画来表达观念，而是说他以画来传达对宇宙人生的理解，而不是以形写形，以色貌色。
文征明的画偏于静，他自号“吾亦世间求静者”——他是世界上一个追求静寂的人。为什么他要追求静寂？因为在静寂中才有天地日月长。静寂不仅和外在世界的闹剧形成对比，静寂中也可对世间事泊然无着染，保持灵魂的本真。静寂不是外在环境的安静，而是深心中的平和。在深心的平和中，忘却了时间，艺术家与天地同在，与气化的宇宙同吞吐。他说，他在静寂中，与水底行云自在游。
《真赏斋图》是文征明的代表作品之一。真赏斋是他一位友人藏书会客之所，他80岁时，画过此图，此图今藏上海博物馆。八年后，又重画此图，该图今藏国家博物馆。后者虽然笔法更加老辣，但两画形式上大体相似，表现的境界也大体相同。在他的暮年，似乎通过这样的图来思考宇宙和人生。88岁时所作的这幅《真赏斋》，画茅屋两间，屋内陈设清雅而朴素，几案上书卷陈列，两老者坐对相语。正是两翁静坐山无事，静看苍松绕云生。门前青桐古树，修篁历历，左侧画有山坡，山坡上古树参差，而右侧则是大片的假山，中有古松点缀，细径曲折，苔鲜遍地。所谓老树幽亭古鲜香，正其境也。
文征明，真赏斋图
正像蔡羽题文征明的《仿李唐沧浪濯足图》所说的:“盘山石壁云难度，古木苍藤不计年。”“不计年”正是此中之思。藤蔓萝薜是造园中必不可少的，它也常入画家之笔中，甚至影响了书法，如赵子昂以紫藤法写行草，吴昌硕用紫藤法写石鼓。在绘画中，画家对藤蔓的布置非常用心，如王蒙的《长夏山居图》画长松亭亭，古藤缠绕；唐棣的《古藤书屋图》，古藤在画面中盘桓，甚见古意。古木苍藤，使岁月退隐了。
今藏北京故宫博物院的《绿荫长话图》，是文征明生平著名作品。画为高远构图，近景处两人在绿荫下静坐对语，其恬淡神情跃然欲出。其上岩壑间有一小道曲折伸向山林深处，两旁老树兀立，怪石参差，间有小桥亭屋，一水泻出于两山之间，构图虽繁密，但是工整细致，境界宁静而幽远。整个画面有一种云闲水远的意味，在静境中透露出无限的生机。上有一诗道:“碧树鸣凤涧草香，绿阴满地话偏长。长安车马尘吹面，谁识空山五月凉。”诗画相映，突出了静寂的氛围。
文征明，绿茵长话图
