小寒至：东风吹雨小寒生，杨柳飞花乱晚晴。

“东风吹雨小寒生，杨柳飞花乱晚晴。”小寒是农历二十四节气中的第23个节气，当太阳到达黄经285°(小寒)时，对于神州大地而言，一年中最寒冷的日子到来了。

古人云：“冷气积久而为寒，小者，未至极也。”在古人眼里，寒冷是个不断发展和积累过程。小寒时节，又正值三九隆冬之际，民间常有“小寒胜大寒”的说法，这种说法也经中国气象资料得到了验证，根据气象资料显示，只有少数年份的大寒气温低于小寒。

正因为小寒是一个表示气候变化的节令，所以，人们往往以小寒气候推测来年的气候变化，自古有许多与小寒有关的谚语，如：“小寒胜大寒，常见不稀罕”、“小寒暖，立春雪”、“小寒无雨，来年旱暑”、“小寒若是云雾天，来春定是干旱年”等。

为何小寒最冷？

小寒的上一个节气是“冬至”，此时节地面得到的太阳热量最少，但土壤深层还有一些热量可以向上散发，所以并不是全年最冷的时候。到了小寒，土壤深层的热量散失到了最底点，尽管白天稍长，太阳的光、热略有增加，但实际这是最入不敷出的时期，于是成为全年最冷的时节。

小寒之后为何还要加一个大寒？

既然小寒更冷，古人为什么要在小寒后又加一个大寒，而不是倒过来排列呢？

原来，中国传统文化特别讲“物极必反”，认为寒暑交替的“天道”是寒冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，从字面上就找不到最冷后“回暖”的感觉了，所以把大寒放后面，让大寒后迅速回归立春，这才符合中国人的思维习惯。

小寒·三侯

一候雁北乡：候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。

二候鹊始巢：此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢。

三候雉始鸲：“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

小寒·民俗

到了小寒，北方是天寒地冻、滴水成冰；南方大部分地区也是霜雪交侵，冷透肌骨。这时的农事活动，北方可以积肥造肥、兴修水利，南方则需浇好冻水、培土施肥以使农作物安全越冬。

俗话说：三九四九冰上走。这么冷的节气，吃点儿热乎的、喝点儿暖身的之外，还有“画图数九”的习俗可别忘了。

采购年货准备过年

小寒大寒，冷成冰团。生活上，除注意日常保暖外，进入小寒年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。

九九消寒每天一笔

从元代就已开始，从皇宫到民间都时兴的“九九消寒图”，有铜钱形、梅花形、文字形、葫芦形等多种。一般这么玩：冬至之后，贴梅花一枝于窗间，佳人梳妆之时，每天用胭脂涂满一圈，等到八十一圈都涂满，原本雪白的梅花尽皆化身杏花，窗外已春回大地。

在故宫养心殿后殿，挂有一幅图，上书“管城春满”，下面如九宫格一般，从右到左，写有九个双钩空心字：“亭前垂柳珍重待春风”，每个字（繁体字）都是九笔。

喝腊八粥各地不同

饮食上“小寒”节气中有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。《燕京岁时记》中记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”

北京的腊八粥可以说是最为讲究的，掺在白米中的东西较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆等，不下20种。人们在腊月初七晚上就开始洗米、泡果、拨皮、去核，半夜时分开始用微火炖，直到第二天清晨才算熬好。

陕西不产或者少产大米的地方，不吃腊八粥，而是吃腊八面。用各种果品、蔬菜做成臊子，把面条擀好。到腊月初八早上全家人一起吃。

到了小寒，老南京人一般会煮菜饭吃。菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。