“我要快乐”
张惠妹赶上了华语唱片CD的黄金时期，罗大佑1988年的《爱人同志》是他最畅销的唱片，创下了“惊人”的13万的销量，这在当时的确惊人；不久后张雨生的处女唱片《天天想你》轻松创下35万的纪录；后来香港“四大天王”崛起，刘德华可以在台湾打下70万的成绩；直到这种爆发性增长在张惠妹出道时达到巅峰，创下百万纪录，张学友的《吻别》至今仍占据台湾地区百万唱片销量榜的榜首，张惠妹紧随其后。
她的歌唱生涯从“出道即巅峰”开始，让大部分打拼多年的歌手都羡慕不已，也望尘莫及，但接下来的难题也是大多数歌手承受不起的。
90年代末，布满忧郁气息的华语乐坛开始完全转向“都市生活形态”，乐坛涌入更多新生力量，更商业化也更娱乐化，歌手的追求已经很难达到“时代人物”的高度，成为“时尚标杆”似乎是一个更可触及的目标。MP3的横空出世又把唱片行业打了个措手不及，加上盗版作祟，唱片业的好景一去不复返，2000年之后台湾地区最畅销的唱片也不过40万的水平。在市场的裹挟下，纯粹的歌手正在濒危边缘。
在丰华唱片的将近5年里，张惠妹发了9张专辑。2001年9月，她在丰华发行专辑《旅程》，收录了1996到2001年里18首曾经被弃置的作品，而后转投华纳。
大概从《牵手》这张专辑之后，张惠妹的音乐里就逐渐流失了一些本味的东西，刚出道时的野性和冲劲渐渐散去，也许是因为没有了张雨生的指引，也许是时间与经历的洗刷。《我可以抱你吗？爱人》《真实》《勇敢》都很经典，传唱度也高，从歌词到编曲到MV到个人形象，都是都市的，情感表达是柔美哀怨的，张惠妹逐渐褪去了原生的稚气，包裹上了一层都市女性特有的精致的现实主义。并不是这样的情歌路线不好，而只是在时代诉求中必然的趋势，也是张惠妹自己的一种转变。但结果并不好，从发行来看，《勇敢》的销售量勉强维持成本，再加上在大陆地区的宣传费用，这张专辑是赔钱的。到《也许明天》时，公司索性砍掉了大陆地区的全部宣传行程，残酷的娱乐圈对任何人都不留情面，哪怕是“天后”。
华纳时期的张惠妹陷入最糟糕的低谷。“封杀”与“解禁”是她和工作人员不愿再去碰触的回忆，2002年的美国《时代》周刊这样评价受挫的张惠妹：“当一个台湾本土歌手走向流行，席卷整个华语圈时，名誉和声望已经证明了29岁的张惠妹，她也必须意识到伤害、疏远、隐患的存在。好在音乐的魅力是没有地域属性的，张惠妹只想好好唱歌而已。”
常年的压力加上演艺事业波折让她慢慢变得不想和外界接触，轻微自闭。那种状态很像后来歌曲《分生》里的歌词：“一个我像不会累，一直往前；一个我动弹不得，伤心欲绝。”“最严重时连我的家人都不想见，我躲在房间里已经有一个星期的时间了，晚上偷偷摸摸地出去，找一点东西吃，再回房间把门锁起来。我就是不想见到人，甚至连镜子都不想看，早上刷牙时要刻意地回避镜子，忽视自己。”后来心情略有好转，她开始学吹萨克斯，老师是在波士顿读书的，那是她第一次听说波士顿。
“波士顿是一个什么样的地方？”
“很美，夏天、秋天去最好，很舒服。绝对不能冬天去，冬天太冷又没有人。”
听到这个讯息，张惠妹立刻下定决心冬天去。2004年冬天，她报名注册了语言学校，在网络上定好出租房，就突然从台湾娱乐圈里消失了，只有一个助理知道。她说当时公司急疯了，上上下下找她的踪迹，不得不停掉所有工作和所有通告，后来她跟公司沟通妥当，公司默许了她的任性，让这位天后“流浪”一段时间。
