湖南杂交水稻中心副主任李莉，原本是一个学油菜的硕士，一个偶然的机会改变了她一生的专业方向。

2006年5月，马上就要毕业的李莉，正到处投简历找工作。一天，在湖南省农科院杂优中心的办公楼里，袁老师正好迎面走来，这是李莉第一次见到袁隆平院士，还没有回过神来，袁老师就亲切地问她：“你找谁？”“我找工作。”袁老师说：“那到我办公室来吧。”短短十几分钟的英语对话，竟让李莉完成了入职面试。

袁隆平用他严谨的科学态度，把一个刚刚走出校门的学生，当成一棵小苗，用心去浇灌、培育。他希望李莉做一个像他那样的人，像他那样热爱种子的人。他对李莉说：“人就像种子，要做一粒好种子。”

在李莉眼中，袁老师既是一个一生痴情杂交水稻事业的科学家，也是一个真实可爱、富有生活情趣的老人。琴棋书画样样精通，打球游泳专业水平。他还特别喜欢小动物，尤其是猫。他说，老鼠爱大米，而猫抓老鼠，所以，猫是粮食的守护神。

曾采访袁老师的几代记者也有一个共同的感受：他是一个快乐的人，是一个快乐工作的人。他喜欢打气排球，而且水平相当高，即使80岁以后，也不参加老年组，他觉得和年轻人打球才有意思。记者问他身手为什么这样敏捷，他笑着说：“只有跑得快，烦恼才跟不上你！”

在生命最后的日子里，记者们含泪拍下了这样的画面：工作人员用轮椅推着袁老师进入会场，已行动不便的他仍记挂着第三代杂交水稻，希望推广的步伐快一些，再快一些。

弥留之际，守在身边的工作人员告诉他，新品种的耐盐浓度达到0.9%，提前两年达标，袁老师听后，用尽生命最后的一丝力气点了点头，然后闭上了眼睛。站在病床前的家人和学生，轻轻地唱起了他一生最喜爱的歌曲《浏阳河》：“浏阳河，弯过了几道弯，几十里的水路到湘江………”

送别的那一天，长沙花店里的菊花售罄，明阳山殡仪馆外排起了长队，足有两公里，三十万人冒雨送先生最后一程。我想起诗人臧克家的那句诗：“他活着为了多数人更好地活着的人，群众把他抬举得很高，很高。”

他一生守望稻田，把稻香送给全世界。他憧憬着禾下乘凉的美梦，希望杂交水稻覆盖全球，希望全人类都吃饱、吃好。他以他的科学精神、科学态度和家国情怀，给我们留下了宝贵的精神财富和永远抹不去的记忆。