疫苗的传奇历史：以毒攻毒(3)

二十世纪三十年代，研究者将只在灵长类动物和蚊子之间传播的黄热病毒传染给了鼠类，再传染给受精鸡蛋。病毒与细菌的稳定不同，它在增殖时有高频的突变能力，在跨越物种屏障时变异能力更高。黄热病毒为了适应新的宿主发生了变异，研究人员惊喜地发现，这种变异后的病毒失去了让人类患病的能力。于是疫苗诞生。但这毕竟是不可复制的成功，作者在书中评价这次疫苗的发现为“撞大运的独一份”。

人们可以通过尝试用各种动物相继实验，看看毒性是否减弱，但一开始，在细胞培养技术还没有发展起来的时候，人们只能一点点在动物身上提取病毒，这个过程有些残忍。作者在书中详细描述了让牛感染牛痘的过程：“首先要给牛犊的肋部剃毛，清洗种痘区域并在上面留下许多划痕。之后，再用牛痘病毒的溶液涂抹这片区域。一定要仔细地摩搓这片裸露的皮肤，确保病毒渗入伤口之中。到了第五天，病毒的繁殖已十分旺盛，这时需要再给牛犊的肋部消毒，用刮匙取下用于制备疫苗的组织——淋巴、痂盖和真皮组织。这种黏糊糊的物质就是疫苗原液了。”总之，这样在活的动物身上培育疫苗，过程充满偶然性，很难保证质量和无菌的环境，数量更是少之又少。

给疫苗盖个玻璃房

二十世纪五十年代后，由于细胞培养技术的发展，疫苗才迎来了质的飞跃。细胞培养技术就是在生物体上将组织取下之后，放进无菌的实验室进行培育，用玻璃等实验器皿为其搭建一座“房子”，让病毒在一个个“房间”里生长，并且测量每个“房间”中病毒的数量（此前要借助数十只动物才能完成病毒量的测定）。取自猴肾的脊髓灰质炎疫苗便是用这种方式，逐渐实现了批量生产。这是现代疫苗学的里程碑。

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