生产流感疫苗使用的是受精鸡蛋,那么问题来了,当流感遇到禽流感,疫苗的原材料鸡蛋会不会受到污染?如果大量禽类遭到扑杀,有没有足够的鸡蛋制作疫苗?对一些流感疫苗,一颗鸡蛋可以制作一支疫苗。
《疫苗的史诗》一书中写了用鸡蛋制作疫苗的过程,其实原理并不复杂:首先将鸡胚置于孵化器之中,等孵化到第10天或11天时,凭特制照明设备确定胚胎位置,取下一部分蛋壳,使用针管将含有病毒的物质注入蛋壳里,再以玻璃封口,涂上石蜡,重新将鸡胚放回孵化器中。1930年便有科学家摸索到了这种方法,不过实现起来却并不容易。一来以当时的技术,很难实现无菌操作,二来是人们无法确定病毒是不是真的能进入鸡蛋并繁殖。之后,研究者逐渐解决了这两个问题。
这一偶然发现对疫苗的制作产生了巨大影响,许多病毒被证明都可以在鸡蛋中培养,时至今日,鸡蛋仍旧是许多世界通用流感疫苗的原材料,比如许多儿童易感的传染病麻疹或流行性腮腺炎疫苗。用作者的话说,是“鸡蛋撑起了疫苗的半边天”。
作者在以近代微生物学的奠基人巴斯德命名的法国巴斯德研究所的14年中从事疫苗生产工作。从最初的在培养板上用培养瓶制作疫苗,到采用容积1500升的生物反应器发酵罐大规模制作疫苗,短短十几年间,疫苗学的研究和发展突飞猛进。
当下关于疫苗的安全性也有不少争议。法国就曾抗议过甲型H1N1流感疫苗,认为其研发太过匆忙,还会引发一系列严重的副作用。疫苗从决定制备到上市只有短短五个月时间,而引发的副作用也至今无法解释。不过许多专家还是认为打比不打好,就像作者引用流感领域泰斗级教授埃德温·基尔伯恩的话:虽然打了疫苗“狼”没来就是白费功夫,但总比“狼”来了却没打疫苗强呀!
人类对流感疫苗的研究还在继续,希望能研究出一种可以“以一敌多”的新型疫苗。真的存在“万能”的疫苗吗?我们不知道,但越来越多的国家已经开始了这项研究。
庚子年春节,对于每一位中国人而言,都过得极其难忘,非常特别,新冠肺炎肆虐武汉,向全国蔓延,多地启动“一级响应”,联防联控、城防村控,各户闭门谢客,大家裹足不出。“隔离”也成为2020年最热的词语之一
自疫情爆发以来,世界各地的清华国际学生和校友们一直在寻求以自己独特的方式做出贡献。在这场战“疫”之中,我们并不孤单。请听,全世界都在说:中国加油!武汉加油!