唐朝蹴鞠由实心球变成充气的空心球，推动蹴鞠制造技术和竞技规则实现突破性进展。宋代进一步改进制球技艺，采用里缝法缝制鞠球，使球面更加光滑。宋代市井文化繁盛，蹴鞠运动更上层楼。

蹴鞠纹青铜镜，中国国家博物馆馆藏

中国国家博物馆收藏的一面宋代“蹴鞠纹青铜镜”，就映照出当时蹴鞠运动的流行。镜面上一对青年男女在假山前蹴鞠，只见女子用右脚颠球，随时准备踢出，而男子则身体微向前倾，做出迎球姿态，随时准备防御女子的进攻。男女身后各有一名男仆和侍女在观看比赛，男仆手拿类似铃铛的器物，似在充当裁判。山东临淄足球博物馆收藏有淄博市博山区出土的宋代绿釉蹴鞠陶俑，俑人用头顶鞠球，形象生动之极，颇有现代足球场上的头球风范。

宋人蹴鞠从娃娃抓起。宋代耀州窑遗址曾出土画有母子蹴鞠图的瓷器。河北博物院也收藏有邢台宋墓出土的儿童蹴鞠磁州窑枕，枕面上童子上身躬倾，胳膊前后摆动，用右脚将鞠球轻轻弹起。儿童的稚气与娴熟的球技相映成趣。

明清瓷器流行儿童游戏纹饰，童子蹴鞠成为瓷面主要取景之一。中国体育博物馆收藏有清代五彩蹴鞠图高足碗，碗面外壁绘有7个儿童蹴鞠的图景，正中一童子用力甩动双臂准备抬腿踢球，另一童子欲接球，还有5个玩伴在旁边加油助威。法国巴黎吉美国立亚洲艺术博物馆亦收藏有景德镇窑烧制的清代童子蹴鞠青花瓷盘，盘底部有3个童子蹴鞠游戏的场景。

书画上的蹴鞠：宋太祖宋徽宗明宣宗亲自“代言”

画像石和瓷器上的图画囿于作画空间，往往点到即止，书画上的古人蹴鞠场景则要舒展得多。宋徽宗赵佶喜爱蹴鞠人所共知，其实这是有原生家庭影响的。早在北宋刚建立时，太祖赵匡胤、太宗赵光义兄弟，就是球场达人，赵匡胤尤其擅长类似于现代花式足球的“白打”，即不求踢进球门，而以踢出花样为胜。