2022卡塔尔世界杯足球赛开赛，各国球队鏖战正酣。足球运动在中国古代被称为蹴鞠或蹋鞠，是古人重要的竞技性娱乐活动。2006年，蹴鞠进入第一批国家非物质文化遗产名录。而在国宝文物、书画丹青、煌煌典籍中，我们都能看到古人踢球的潇洒身影。

蹴鞠场景。

文物中的蹴鞠：10万年前就做石球

距今10万年前，华夏先民已经开始制作石球。1976-1977年，考古工作者曾在山西大同阳高县许家窑遗址发现1000多个旧石器时代中期的石球。这些打磨粗糙的石球，其首要使用方向无疑是狩猎。在长期的狩猎实践中，先民们终于在有意无意间踢出了第一脚石球，虽然伴随这第一脚的极有可能是一声惨叫。但正是这脚踢出来的痛，让粗糙的大石球逐步转变为精巧的小石球。

随着狩猎技术的进步、尤其是弓箭的出现，石球逐渐脱离其狩猎功能，转变成娱乐器物。距今六七千年的西安半坡遗址，以及其他新石器时代文化遗址中，出土了大量打磨精致的小石球和陶球。专家分析，这些小石球已经完全变成先民的娱乐工具。距今3400年左右的云南沧源岩画上，保存有先民们开展球类游戏的图画，画面上有多人或单人在操弄球类物体。

关于蹴鞠的正式起源，史学界有黄帝时期、殷商时期和战国时期等几种说法。不管依据哪种观点，到了秦汉时期，最终出现用皮革制作的实心球是确定无疑的，当时蹴鞠已经成了全民性的娱乐活动，河南南阳出土有大量汉代蹴鞠画像石。

收藏于南阳汉画馆的《鼓舞》画像石上，左侧男子用膝盖顶鞠球，姿态优美；右侧男子用左脚踢鞠球，矫健利索。《舞乐百戏》画像石则是女子蹴鞠，有一头盘高髻的女子长袖轻舒，双脚各踏一个鞠球，球技颇高。江苏省南京市高淳区出土的汉代画像砖中，还有一男一女相向蹴鞠的场景。