春秋战国时期，汉字朝着简易化、大众化方向发展，除金文外，还出现了简帛文、货币文、玺印文等，不同地区的文字带有鲜明的地域特点。

河北省平山县出土的中山王圆壶是著名的“中山三器”之一。中山国是战国时期位于燕赵之间的一个小国，在列国的纵横捭阖中曾扮演重要角色。此壶腹与圈足皆有铭文，腹部铭文59行、182字，除歌颂先王的贤明外，还大加赞扬相邦马赒的功劳。铭文字体修长，结构匀称，笔划刚劲洗练，是晋系文字的代表。

文以载道

公元前221年，秦始皇建立中国第一个统一的封建王朝，下令以秦小篆为全国统一书体。“书同文字”政策的实行，保障了秦法在广阔疆域内的施行，奠定了国家统一的基础。

展柜里这尊春秋时期的秦公钟，出土于陕西省宝鸡市杨家沟太公庙村。钟体呈合瓦状，甬上饰4条小龙，龙体相互缠绕，舞部饰变形夔龙纹，鼓部饰两对凤鸟。钟上铭文共86字，主要记载了秦襄公被周王赏宅、授国以及文公、静公、宪公治国兴邦的业绩，铭文书体为春秋初期秦篆的典范。专家研究发现，秦公钟铭文为刻铭，是目前所知中国最早的刻铭铜器。

铸造于公元前221年的秦诏版是秦始皇统一六国的重要物证。诏版正面以秦篆阴刻40字，记叙了秦始皇统一天下，下诏要求全国推行统一度量衡制度。这枚诏版为研究秦代政治、经济、文化及秦篆提供了珍贵史料。

汉代大一统政体下，产生了中国历史上第一个有确切记载的盛世。书写更加便捷的隶书代替小篆成为官方字体。“汉字”之名，由此定格。中原先进文化以汉字为载体传播至边塞地区，为建立统一的多民族国家发挥了重要作用。

东汉熹平四年（175年），汉灵帝诏令蔡邕等人订正儒家经典，刻立石碑，立于洛阳太学堂前，史称“熹平石经”或“太学石经”。石经用隶书一体写成，分为46块，刊刻《周易》《尚书》《鲁诗》《仪礼》《春秋》《论语》《公羊传》7部儒家经典共计20余万字，是中国历史上最早的官定儒家石刻经本。展厅里展示了河南省洛阳市偃师汉魏太学遗址出土的熹平石经残块，石块上斑驳的字迹映照出赓续不断的文脉。