“锦官城”之所以成为成都的象征，与三国时蜀国丞相诸葛亮有密切关系。诸葛亮曾经说道：“今民贫国虚，决敌之资，唯仰锦耳”，因而十分重视蜀锦的生产，不仅设立“锦官”这一管理蜀锦生产的机构，而且专门修筑了 “锦官城”。在这种情况下，蜀锦生产发展迅速，不仅成为了蜀国财政收入的主要来源，而且成为蜀国对外交换的主要商品。至蜀国被灭亡时，府库中仍有锦20万匹之多。西晋左思《蜀都赋》中被描述当时织造蜀锦的情景说，“阛阓之里，伎巧之家，百室离房，机杼相和，贝锦斐成，濯色江波”。刘备因此曾有一项重奖功臣的大手笔：赐诸葛亮、法正、张飞、关羽等人蜀锦各一千匹，一千匹折合长度为一千八百丈，价值之高，至今亦令人咋舌。
宋代的蜀锦“织文纤丽者，穷于天下”，当时太平老人《袖中锦》定蜀锦为天下第一。成都每年向皇室上供锦绮一千八百余匹。北宋时成都府的民间丝织生产十分兴盛，城巿中“连甍比室，运箴弄杼，燃膏继昼，幼艾竭作，以供四方之服完”。同时，官营织锦规模更大，水平更高。宋代在成都就设立了两所官营的“锦院”，生产的蜀锦品种超过了40个：一是北宋时设立的 “成都府锦院”，拥有房屋127间，有织机154张，每日进行生产的有工匠近600名，规模很大，所织的蜀锦主要作为特产上供皇室，也作为每年朝廷赐给文武官员的锦服。其二是南宋设立的 “茶马司锦院”，主要是为了与周边少数民族尤其是藏族进行茶马贸易而生产。成都每年四月还有“锦市”，进行专门的贸易。而西至丝绸之路上的新疆吐鲁番阿斯塔那唐代墓葬，东在日本京都的正仓院，均有唐宋时的蜀锦出土或保存下来的事实，说明当时蜀锦在国内外享有的巨大声誉。
