在这幅文徵明老师沈周的玉兰图中，虽然不及前者画中那般含苞未放，大都依然挺着身子，疏疏落落开得好不尽兴。

玉兰又名望春花，每年早春时往往叶未长而花先发。从这点来看，沈周彼时所写，是比文徵明后来所见开得更早的玉兰。

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玉兰唐宋时称木兰，其中紫色者为辛夷。而白玉兰作为一种开时极盛的花种，时常被职业画家们作为装饰画的重要元素，一出场，往往就名唤《玉堂富贵》。

传五代 徐熙 玉堂富贵 台北故宫博物院藏

“世无玉树，请以此花当之。花之白者尽多，皆有叶色相乱，此则不叶而花，与梅同致。千干万蕊，尽放一时，殊盛事也。”（李渔《闲情偶寄》）

李渔以为，玉兰花开称是春天的一大盛事，而所谓“芝兰玉树”，“芝兰”是指灵芝与兰花，“玉树”则非纯白无瑕的玉兰不可当。接着他却话锋一转：“但绝盛之事，有时变为恨事。”

“众花之开，无不忌雨，而此花尤甚。一树好花，止须一宿微雨，尽皆变色，又觉腐烂可憎，较之无花，更为乏趣。群花开谢以时，谢者既谢，开者犹开，此则一败俱败，半瓣不留。”

“语云：‘弄花一年，看花十日。’为玉兰主人者，常有延伫经年，不得一朝盼望者，讵非香国中绝大恨事？故值此花一开，便宜急急玩赏，玩得一日是一日，赏得一时是一时。若初开不玩而俟全开，全开不赏而俟盛开，则恐好事未行，而煞风景者至矣。噫，天何仇于玉兰，而往往三岁之中，定有一二岁与之为难哉！”

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论对自然草木作细腻入微的刻画，北宋画院的写生能手以及清代融合西洋画法的宫廷画师们可称双璧。与二者相比，明代吴门大师疏淡的笔触称不上精细，却因融进一份温柔质朴的情愫而显得动人。

清邹一桂 玉堂富贵图 局部 辽宁省博物馆藏