结婚纪念日的时候，冯骥才也会画画，和妻子一起画一对小鸟。这个“传统”最早可追溯到20世纪六七十年代，最艰苦的时候，他们一起画了一对在风雪中的小鸟。后来，风景不断变化，但两只鸟一直都在。

冯骥才的母亲是山东济宁人，那个地方的特点是“又文又武”。文，是孔子和孟子的故乡；武，有水泊梁山，是当年武松鲁智深们活跃的地方。他的父亲是宁波人，唐代以来，整个家族世代都是文人。山东人的阳刚，浙江人的细腻，两种文化对他都有影响。

50岁的时候，冯骥才到宁波办过一个画展，他第一次卖画就是在宁波。“当时没有钱修缮贺知章的祠堂，我在画展里选了5幅自己最喜欢的画卖了捐了款。”如今，祠堂已经成为当地一个重要的文化旅游景点。这样的事情，冯骥才做了很多，“我没有任何想法，没有任何功利，只是出于热爱”。

后来，冯骥才又多次卖画筹款。“卖画救不了民间文化。那么大一个中国，那么多文化遗产，凭我卖画的那些钱能起什么作用？可能也有点作用，就是唤起人们对这个问题的思考。”当时卖完画，冯骥才有一种“家徒四壁”的感觉，后来他说，“我把我的心交给大地了”。

对冯骥才而言，绘画更私人化，是一种个人的心灵感受，一种排遣，一种抒发；而文学更多承担了对生活的思考、对社会的责任。

20世纪70年代，冯骥才开始写作，1977年出版了第一部长篇小说《义和拳》。当时，他住在一个只有十几平方米的小房子里。房中有一张桌子，全家人都在那桌上吃饭，吃完收走，他才能在上面写作画画。冯骥才用一些木条做了一个书架，把书都立在架子上。他有一张照片，穿了一件很旧的衣服，胳膊肘还打了一个补丁，身后全是书，就是站在那个书架前拍的。直到20世纪80年代，生活慢慢改善，他才有了书房。