我们由近及远来讲一讲防御武器。

防守武器中近身武器包甲、介、胄、干、盾等。

甲的文字象形一般认为是披甲于首之形。但我们再把思路打开一些，往两边延伸，就会发现，甲最先可能是对自然界中动物用硬壳作保护的现象的描述。甲字的甲骨文与动物身上起保护作用的硬壳形状很像，甲骨文“甲”字中间的一横一竖与动身壳上交错的纹路或由鳞片连缀的纹路一致。

甲字后指古代军人打仗穿的护身衣服，它用皮革或金属叶片制成的，是古时士兵保护自己的主要方式。

因为保护自己是第一要素，所以甲字又指东方之孟，借用为天干的第一位，用于作顺序第一的代称，如甲等，是居于首位的，超过所有其它的；以及甲子，是干支顺序为第1个，中国传统纪年干支历循环第1年称“甲子年”。 我们说年过花甲，花甲就是六十岁的老人。还有科举考试成绩最好的也称为一甲、二甲和三甲。

甲的保护功能延续到现在，我们把金属做成有保护功能的装备称着甲板或装甲车等。

“介” “胄”

介的象形字是一个人形左侧站立身披铠甲。它的腿部前后有四点，表示护身的铁甲。介字的中间是“人”，两侧为甲衣，充分表现了人披甲保护自己的含义。《礼记・曲礼上》中说 “介者不拜”“介者”就是指披戴盔甲的人。人披甲则不易屈身，所以介后又延伸为特立特异的意思。

“胄”是形声字，下部为目，目之上是一顶帽子，一般指头盔，头盔上还有装饰品，有竖管可以插羽毛或缨饰。胄是专门保护头部的特殊金属帽子，顶端的羽毛标志首领地位。古代战事，一般士兵“介”和“盾”用于保护躯干部位，只有首领才有“冑”来护头。

这一方面与阶层地位有关系，一方面也与战场上的实际情况有关系，并不能单纯地认为是特权的标志。在战场上，根据分工不同，指挥者与士兵所处的位置也不同，一般士兵多为步行，而将领根据指挥需要，要处于更高的位置，比如马背或车骑之上，用来观察敌形、作出判断。同时他也需要让士兵能最大限度地看到自己，以便于自己施发的号令能最大范围、最及时的传达出去。在这种情况下，将领居高远望在带来更多便利的同时，也给自己带来更大的危险。一般士兵处于一个平面，除非飞矢箭阵的突袭，在行军中遇到危险的概率比将领要低。反过来，将领将以一个显著的目标模式处于敌方的锁定范围内。而一旦将领遭袭，群龙失首，部队将瞬间崩溃。出于以上原因，将领的自我保护工作要更细致更全面，要武装到头部。

而相对应的是，将领获得的收益和荣誉也会比一般士兵要高。根据这一特性，胄后来也指有血缘关系的帝王或贵族的后代。如《三国志·蜀书·诸葛亮传》中，有“将军既帝室之胄，信义著于四海”句，“帝室之胄”就是指帝王的后代。