我们前面说，民是战争的产物，这个字来源确实和战争有诸多关联。战败部落，男人被刺瞎眼睛充作奴隶； 女人沦为被抢夺的对象，甲骨文中，“奴”“妻”“敏”三个字最初的含义都与上古时代族群之间的战争行为有关系。

女人是战争的源由之一。到其它群落抢女人是常常发生的行为，这一行为一直在现在还存在于西南部分农村的风俗之中，即抢亲。抢来的女人，有的充当女“奴”，有生育能力的女人分给“勇士”为“妻”，其目的都是扩充本族群人口的生育能力。对已有生育的妇女以击打等暴力方式让其流产是“敏”字的解释之一。

奴与妻，这两个字的甲骨文好理解，奴左边部首是一个跪着的女子，右边则是一只手，会意为抢掠、俘获女子，并加以役使。前面说过，上古时代战争的目的是抢掠女子，被抢掠来的女子会被强迫为“奴”，这是女性的悲剧，其柔弱又能孕育后代的本能是其为奴的原因之一。

“妻”是一个会意字，其由一个长发女子加又构成，又即手，把抢掠来的女人做妻子，是古代的婚配习俗。抢妻是古代群族为扩大本族群人口数量的手段之一。“妻”字的字义发生改变，是因为在婚配后，女子因生儿育女，与男子的关系发后改变，随着王权父系制逐渐巩固，“妻”字被用来指称婚嫁女性，与“夫”相对。

而“敏”字所承载的苦难则比“妻”字要深得多。敏字的甲骨文由具有生育能力的女人和手组成，它的本义是抢来为“妻”的女人生育儿女。但这一场景延伸出两种行为，一种是对已有身孕的女子，奴隶主会以暴力手段将其腹中胎儿打掉，另一种结果是由其生育下来充为“奚”或“童”，即小奴隶，无论哪一种，对于女人来说，都是毁灭性的打击。女子被俘，很快就生育儿女，比其它女子要迅速，这一场景被引申为敏捷。或者说已有身孕女子，其腹中孩子要被攻击，她的反应会更敏感更敏捷。

 “奴”“妻”“敏”等字，都是指女性在战争中悲惨遭遇。“妾”字同样有这一层面的意思。

现在在互联网上，有女生喜欢自称“妾”，这是对这一称谓来龙去脉全然不了解的结果。

妾是指有罪的女子，是指因战而被罪罚的女奴隶。甲骨文“妾”是会意字，其下边部首为跪着的女人形象，上边部首是辛刀。

在战争结束后，有罪的女人，能被君主直接接触并为君主供职。当然，这种场景多发生在姿色或才能相当突出的女性身上。后这一意义被引申到普通百姓的生活场景中，

男子在正妻之外，通过交易另娶的女子，也叫妾。妾的地位与奴仆相差无几，主要为男主提供侍寝等方面的服务，由于妾的地位低下，所以古时妇女自谦时会用“妾身”一词。

“妾”是女人在战争年代遭受屈辱的一种体现，是对女人身心的摧残，许多作妾女子虽生活在男主家里，但同奴仆一样要干重活，此外，因为其身份特殊的原因，还要遭受来自女主的愤恨和折磨，可谓生不如死。古时“妾”因不堪侮辱选择吞金而亡或跳井而亡的故事有很多，都反应了女性在那种荒乱年代对自身命运不能把控的悲惨遭遇。