在位于武陵山脉腹地的湖南省湘西土家族苗族自治州，曾经有提篮叫卖彩纸“花样”的“花郎”。他们大多来自湘西州泸溪县的踏虎村，叫卖的各色“花样”不久便会被苗家姑娘绣成苗家人衣物上的美丽“纹饰”。

“踏虎凿花”作品《湘西碾米》作者：杨桂军

这些“花样”是用刻刀在特制的蜡板上“凿”出来的，因其源于踏虎村，后来便有了很形象的名称——“踏虎凿花”。

“根据可考资料显示，‘踏虎凿花’起源于魏晋南北朝时期。过去，因‘花郎’们走来走去、穿村过寨的，所以这项手艺只传男不传女。”“踏虎凿花”省级代表性传承人杨桂军说，以前踏虎村有一半人是“花郎”，他们靠此谋生。

直到一个叫黄靠天的踏虎村“花郎”出现，“踏虎凿花”才逐渐从“生活”走向“艺术”，而正式的文档记载，也从黄靠天开始。

已故的黄靠天，原名黄明生，苗族，12岁起便开始学习“踏虎凿花”，技艺娴熟精湛。20世纪80年代起，他的一系列作品频频在国际上展出，引起外界关注，自此，“踏虎凿花”这项泸溪县特有的苗族民间传统手工艺，才真正走出深山苗寨，闻名海内外。

2008年，“踏虎凿花”入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。

杨桂军指导学生创作

杨桂军便是黄靠天的亲传弟子。在泸溪县踏虎凿花传习所里，他和弟子们用一把刻刀、一块蜡板、一沓彩纸，传承着这项精美绝伦而又技法复杂的工艺，纸屑纷飞中，一张张精美的“凿花”作品便在刀尖下诞生。