早期艺术里的花花朵朵：从古彩陶到唐代壁画里的花卉(3)
当莲花在艺术作品中铺天盖地地灿烂绽放，已是佛教的时代。莲花是佛教的象征与标志，相传佛祖出世，即立于莲花上。古印度的莲花，青、黄、红、白诸色，含苞、盛放、落花，均各有其名，而在汉译佛经中总称为“莲花”。与予人强大视觉压力的青铜饕餮不同，莲花或收或放，或仰或覆，或罗列成行，或纷纭天降，般般样样，灵活地穿插在圣像周边的每一个角落。
山东青州龙兴寺出土北朝背屏式石造像（图7），菩萨所立的莲台，以高浮雕的技法雕出妙曼的花梗叶柄，均从龙口中吐出，是该地区特有的表现方式。最大的一座背屏式三尊像（图8）高度近三米，其重心准确地定位在一个圆雕莲座上（座已失）。摄人心魄的巨大造像仿佛从一朵轻盈的莲花中生出，形成一种令人不可思议的奇观。
图7山东青州龙兴寺出土东魏彩绘石雕菩萨
图8山东青州龙兴寺出土东魏彩绘石雕三尊
浮雕和绘画中的礼佛者常手持带长梗的莲花，仿佛刚从一方莲塘采得。在山西大同智家堡北魏墓壁画中，这种手持莲花的人物礼拜的不是佛和菩萨，而是故去的亲人，可知佛教艺术之花已蔓延到世俗世界。莲花也可顺手插入容器中，《南史·晋安王子懋传》记南齐晋安王萧子懋少时，“有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水渍其茎，欲华不萎”。江南江北的佛教造像中，以瓶罂插花的图像所在多有，可看作后世文人书房中瓶花的先声。
各色器物也多装饰莲花。出土于江西吉安齐永明十一年（493年）墓的青瓷托碗（图9）是早期的茶具，高度10.9厘米。其底部的托盘上浅浅刻出俯视的莲花，碗的外壁妥贴地环绕着两重莲瓣。观者的目光落在碗与盘之间，正好看到莲花里里外外的美妙。将此器掬于手中，青莲便在掌心绽放了，已分不清碗中逸出的是茶香还是花香。
图9江西吉安出土南齐莲花纹青瓷托碗（江西省博物馆赖金明先生提供）
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