中国古董瓷器中，元青花仿佛神一般的存在——以“鬼谷子下山”大罐为代表的元青花，屡屡在全球拍卖场上创造价格神话；以“萧何月下追韩信图”梅瓶为代表的元青花，多为世界各地博物馆的镇馆之宝。值得引起关注的是，尽管景德镇生产的元青花至今已有近700年历史，系统认识和研究元青花的历史却不过70年。元青花给后人留下无限的遐想，也留下难解的谜题，有待学界一一发现。

“鬼谷子下山”大罐

元以前，中国瓷器以素为美的士大夫美学追求可谓登峰造极，以宋代五大名窑为代表。到元时，马背上蒙古民族“蓝天白云”的审美导向，开启了东方古陶瓷美学的灿烂新篇。这就是景德镇烧造的元青花。在元之前，是没有青花一说的。所谓的“唐青花”和“宋青花”，在学术界尚存争议，只是巩县窑和龙泉窑试烧的非主流蓝彩瓷，并未得到唐宋时代官方和民间的认可。从元青花始，中国瓷器不再固守极简主义，进入青花和彩绘竞相绽放的时代。

苏麻离青

元青花以苏麻离青的神秘幽蓝，赢得世人追捧。然而，人们很快发现，元青花是一个无法获得历史文献证实的尴尬命题——长达五百多年的青花烧造历史，没有任何关于元代烧造青花瓷的记载。所有文献都认为，创青花从明永乐郑和下西洋，带回来苏麻离青开始。故宫收藏有宋至明清的许多文物精品，独缺元代青花瓷传世记录，也支撑此观点。直到1952年，英国大维德基金会藏至正十一年青花象耳瓶，被研究者波谱定为14世纪青花瓷断代标准器，并得到全世界中国古陶瓷学者的公认，并定名为“至正青花”，从此掀开元青花神秘的面纱。有一种说法称，全世界元青花完整器存世量约300多件，其中200余件在国外，100余件在国内国有收藏机构。尽管这种说法饱受质疑，但也从一个侧面印证了元青花的珍稀和名贵。