在视觉对比上，西服、领带、衬衫，在一松一紧之间体现出着装者自身的自信潇洒。在色彩上，西服搭配的衬衫也以白色为主。白色往往与纯洁、朴素、直爽、干练、高效务实的精神相联系。从历史的角度看，白色衬衣之所以常被认为渗透着浓厚的绅士血统，正是因为顺应了这些属性。从18世纪英国名绅布鲁梅尔倡导以来，经过19世纪英国名贵柴斯特菲尔德伯爵的沙龙历练，白衬衫成为一种绅士的密符，也带领开创了社会精英和中产阶级的代名词。

丘吉尔身着经典的西服三件套

工业革命以来，随着资本主义的迅速崛起，商务社交场合逐渐增多，而只有穿白色衬衫才显得高雅和体面，是因为白色衬衫很容易弄脏，清洗需要花费很多时间和金钱，甚至需要经常更换白衬衫，所以这也成为体现贵族自身价值和地位的重要手段。

当衬衫走入中国

实际上，中国古代也有衬衫，在周代被称为中衣，后称中单。然而，当今中国男式衬衫的款式与形式则起源于西方。近现代以来，中国进步文人绅士接受西方教育后开始穿着西装衬衫，被世人称为“西装教授”的胡适便是一例。

西装革履的胡适。来源/胡适《胡适四十自述》

但大多数民众并不适应穿衬衫。一直到20世纪70、80年代，西方的“西装热”趁着改革开放之风而来，与西装搭配的衬衫也在中国大众中流行开来。

1980年电影中的白衬衫。来源/电影《庐山恋》剧照