明太祖火烧功臣楼是一个著名的南京民间传说：朱元璋当上皇帝后，在功臣楼上宴请开国功臣，却暗地在功臣楼里埋藏火药意图暗害群臣。宴会中，朱元璋中途借故退席，然后命人锁住楼门，引爆火药，将楼里正在吃喝的一群功臣全部炸死。只有徐达事先得到“活神仙”刘伯温的预警，紧跟朱元璋一同离开而逃脱。

这个传说当然和史实记载不符，却因符合老百姓对封建君王“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”的一贯认知，在民间广为流传。各种《明英烈》题材的戏剧、鼓词、评书里都有这样的情节，过程细节大同小异。

杀戮功臣

历史上的朱元璋，虽然没有这样明目张胆地集体屠杀手下大将，但他为了巩固自己的统治大兴党狱，尤其是在胡惟庸、蓝玉两案中大搞株连，残杀多达数万人，手段之严酷为中国历史上罕见。受到清洗的人中，包括很多功绩卓著的开国元勋，连获得免死铁券且早已辞官的李善长也不能幸免，甚至他可能还害死了自己的外甥兼义子、战功赫赫的大将李文忠。

关于朱元璋杀戮功臣的动机，史书里有这样的记载：一次，朱元璋大开杀戒，太子朱标心慈劝谏，朱元璋当时没有理会，次日却将一根棘杖丢在地上，让太子捡起。太子面有难色，朱元璋训斥道：你怕有刺不敢拿，我将这些刺都去掉了，再交与你，岂不更好？

虽然朱元璋认为自己杀掉的都是坏人，但手段严酷，株连广泛，这样的所作所为，自然容易引起民间非议。后人将此附会编成火烧功臣楼的故事，却也不能算完全冤枉他。