孔子的一生中，接触的人比较庞杂，但他唯有与弟子在一起的时候，他的精神才是最放松、最自由的，他的思想才是最活跃、最深刻的。尽管他倡导“有教无类”，在弟子出身、年龄上不刻意设置门槛，但他的一众弟子，在拜入孔门时，绝大多数都是年轻人，至少都是比孔子小的人。可以说，孔子是在与年轻人交换意见、交流心得、碰撞思想、共同生活与奔波中走向“至圣先师”“万世师表”之圣坛的。很大程度上讲，年轻人是塑造作为思想家、教育家之孔子的最核心力量。当然，年轻人也是汲取孔子思想智慧、光大孔子理论学说的最关键群体。本文将探讨一下，孔子到底喜欢什么样的年轻人。

一、“贤哉回也”：孔子眼中的好青年

孔子最喜欢的弟子是颜回。颜回从13岁开始拜在孔子门下求学，颜回小孔子30岁，仅从年龄上看，他在孔子面前是个小辈。尽管颜回生前并未留下什么文化主张或思想言论，不曾出仕为官，但他却因受到孔子格外疼爱和赞赏，被公认为孔门弟子之冠。在教育上，孔子极力把在各方面都表现突出的颜回树立成青年的学习榜样、成长标兵。他从不吝惜对颜回的赞誉，曾发出“贤哉回也”（《雍也》）之赞叹，认为只有自己与颜回可以做到“用之则行，舍之则藏”（《述而》）。在孔子看来，颜回是个多面发光的好青年，各方面做得都令他很满意，唯一遗憾就是颜回40岁时先孔子而亡。这令孔子极度悲伤，大哭道：“噫！天丧予！天丧予！”（《先进》）当周围人认为孔子悲伤过度时，他却反驳道：“有恸乎？非夫人之为恸而谁为！”（《先进》）颜回身上的闪光点可具体化为三个方面，而这几个方面，也构成孔子眼中好青年之几个不可或缺的标准。