传统的“上巳节”转眼将至，“农历三月三”在江淮、江南一带又称之为“鬼节”，正所谓“三月三、九月九，没事别在河边走”。不过，这些民俗却与史籍记载的上巳节大相径庭。

753年（天宝十二年）上巳节时，诗圣杜甫唱响“三月三日气象新，长安水边多丽人”的金句，这两句是《丽人行》首句，让后人了解到唐代“上巳日”仍延续清洗宿垢、踏青狂欢、男女相会等古代习俗。

上巳，指的是干支纪日历法中三月的第一个巳日，又称元巳、初巳。何为“巳”？东汉著名学者应劭《风俗通义》注释：“巳者，祉也。邪疾已去，祈介祉也。”由此可见，“巳”有“福祉”“去除”两层含义，乃延续并升华远古的习俗。

谁来“巳”？《周礼·春官》曰：“女巫掌岁时祓除衅浴。”周代称“水滨祓禊”。东汉著名经学家郑玄注释：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类，衅浴，谓以香薰草药沐浴。”应劭《风俗通·祀典》注释“禊者”为“洁也”。故而，史学家、民俗学家认为，上巳节最原始的意义，是上古先民春季驱邪祛瘟的卫生保健活动。

暮春时节，阳气布畅，万物复苏，适合青年男女约会，况且“巳”本身包含“求子之祭”意思。《周礼·地官司徒·媒氏》说得更到位：“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”因而，古代“上巳节”又是浪漫的女儿节、情人节。《诗经·郑风》最后一首“溱洧”曰：“溱与洧，方涣涣兮，士与女，方秉蕳兮。女曰：‘观乎’？士曰‘既且’。‘且往观乎？洧之外，洵訏且乐！’维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”画面中，溱水洧水向东流，三月冰融水上涨。男男女女来春游，一对男女在一汪春水旁隐晦地吐露着爱慕的心思。姑娘说：“去看看吧？”小伙子显然是愣头青，竟愣愣地回答：“已看过了。”姑娘又说：“不妨再去瞧瞧，那洧水河边人多地广，乐子也多。”诚然，那边欢声一片，男女临别时还互赠芍药。