《红楼梦》中，甄家一度富贵，曾官居钦差金陵省体仁院总裁，给别家贺寿也都送的是上等官用绸缎，小说中是这样描述甄家当年的权势：

“还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，罪过可惜'四个字竟顾不得了。”

在历史上四次接驾的不是别人，正是曹雪芹家。曹雪芹的祖父曹寅曾担任江宁织造，四度接待康熙南巡，深得康熙信赖。曹寅生于1658年，比康熙帝小四岁。曹寅祖上来自北直隶丰润，后来迁往沈阳，在1621年努尔哈赤攻陷沈阳时被俘虏，成为正白旗包衣。后来，曹家逐步获得清廷信任，随着清军入关，曹家的权势日渐兴盛。曹寅出生时，他的父亲曹玺已经是内务府官员。曹寅在这种家庭成长，17岁就当上康熙的侍卫，32岁当上苏州织造，34岁当上江宁织造，成为为皇家采购江南绸缎的皇商。在这期间，曹寅以江宁织造的身份迎接了康熙四次南巡，为康熙花下巨额资金。

康熙南巡图卷第七卷/无锡至苏州（局部）。作者/（清）王翚，来源/加拿大阿尔伯塔大学博物馆

清朝体制规定，皇帝出巡，方圆百里的官员必须前来接驾，这当然也是官员在皇帝面前表功的机会。1699年，41岁的曹寅迎来了机会。这是康熙的第三次南巡，这是一次盛大的出巡。此次康熙出巡，带了皇太后和七个皇子，在苏州待了六天，在杭州、江宁各一周，康熙全程都很安心、闲适。

此前两次南巡，距离清初清军南下江南才过去四十多年，不少目睹清军暴行的明朝遗老还活着，康熙下江南时不免紧张。而此次康熙第三次南巡，已经敢于单独和百姓、村民交谈了。经过这次南巡，康熙对江南产生了更加美好的印象，两年之后又带着太子胤礽、皇四子胤禛和老十三胤祥下江南，奈何太子在山东病倒，养好病已是隆冬，于是返回北京，等到春暖父子四人再下江南，这是康熙第四次南巡。1705年和1707年，康熙最后两次南巡，都花了一百多天，此时的康熙已经年过半百，此后不再南巡了。

康熙帝读书像。来源/故宫博物院

康熙第三次南巡时，直接在江宁织造衙门办公，曹寅的住所成为皇帝行宫，至今南京留有地名“大行宫”。在这次南巡中，康熙见到了曹寅的母亲孙氏。孙氏是曹玺的夫人，是阿济格门下包衣,曾被选为康熙的保姆。康熙专门召见孙氏，将她称为“吾家老人也”，还赐书“萱瑞堂”三字，古代称母亲为“萱堂”，可见康熙对孙氏很有感情。在明孝陵，康熙写下“治隆唐宋”的题字，并命令江苏巡抚宋荦和曹寅尽力修复明孝陵。曹寅很快就上疏完成了这项工程，还命人将康熙题字刻在碑上，在工程竣工阶段将石碑立在明孝陵之前。这第三次南巡，据说花费超过此前的十倍，曹寅自然费心尽力。

第四次南巡前，康熙专程下旨，命江宁“千万不可如前岁此后，若有违旨者，必从重治罪”。康熙在字面上反对江宁的铺张浪费，但此时的康熙已经年过半百，已经到了电视剧《雍正王朝》中的“宽仁”老人的阶段，几年之后就要第一次废太子了。

影视剧中微服私访的康熙。来源/电视剧《雍正王朝》截图