所以，曹寅对康熙的训诫心领神会，虽然皇上表面主张简朴，这不正说明他之前的努力让皇上记住了吗？于是该有的礼数一道不能少，康熙还在山东时就受到了以曹寅为代表的江南官员的热烈欢迎，曹寅本人已经在山东等了十多天。在传统农业社会里，城市化水平比较低，就连皇上南巡也经常要住“帐房”，体验露营生活。皇上的帐房当然宽敞阔气，但曹寅等官员只能在周边扎营。康熙到达扬州后，曹寅精心准备的迎驾活动开始轮番登场。曹寅兼任扬州巡盐御史，扬州已是他的辖区，他让盐商在运河边迎接皇帝，献上古董珍玩，并为皇帝准备行宫。只见：

有各盐商匍匐叩接，进献古董、玩器、书画不等候收。扬州举人李炳石进古董、书画不等，上收《苏东坡集》一部。

康熙进入扬州城后，“乡绅、生监、耆老迎接，进献鲜果不等……至高桥，老人进万民宴”。康熙的行宫安置在盐商的花园中，上演了连台好戏，准备了盛大的演戏，花费超过上千两银子。曹寅随后又和镇海将军马三奇、大学士张玉书一同设宴款待康熙和数百随从，摆了一百桌，献上贺礼，康熙从曹寅的礼物中挑选了一只碧玉碗和一只白羽鹦鹉。随后，康熙到达苏州，在这里度过了自己51岁的生日，随后前往松江府，曹寅全程陪同。此后，康熙从松江到杭州，随后回程时才来到曹寅的辖区江宁。曹寅在江宁向康熙献上樱桃，让康熙非常开心，命人快马加鞭送到北京给太后尝尝。

曹寅画像

这份皇家快递不到两天就送达北京。虽然康熙一再强调不要铺张浪费，但在江宁周边的龙潭行宫时就大发脾气，为这里的居住环境大为光火，所以曹寅处处费力，煞费苦心。

第五次南巡时，康熙驾至曹寅管辖的江宁郊区孝陵卫，江宁府八县盐商薛又锡等搭彩棚、牌坊迎接，康熙非常高兴，问沿途跪迎的人群，你们是什么人？回奏是江宁府食盐商人，康熙笑容满语。到达报恩寺，路过三山街，康熙又看见伍家牌楼、彩棚，“圣驾甚喜”。在扬州，康熙的龙船到三岔河，曹寅亲自带领扬州盐商项景元等叩请康熙上岸，进入行宫游玩，“御花园行宫，众商加倍修理，添设铺陈古精巧，龙颜大悦”，可见康熙对曹寅安排的铺张排场非常满意。皇家南巡的气派，在曹家口耳相传，有学者认为，曹雪芹写《红楼梦》元妃省亲，其原型就是曹家祖上接驾。

元妃省亲。来源/电视剧《红楼梦》截图

曹家四次接驾，显然花下海量银钱。《红楼梦》里就说：“咱们贾府正在姑苏、扬州一带监造海船，修理海塘，只预备接驾一次，把银子化的像淌海水似的。”可见接驾不仅涉及宴请、礼乐，还要进行大量基础设施建设，大兴土木，这下开销就大了。《红楼梦》中，贾家迎元妃省亲花下大钱，期待皇上封赏，结果元妃晋升德妃后，皇上的封赏不过是将元春的亲娘舅王子腾再提拔，晋升为九省都检点，又将贾政外放海南岛做学政三年罢了。康熙当年鉴于曹寅和苏州织造李煦各捐银子两万两，修缮扬州宝塔湾行宫，也这样下旨封赏：

查曹寅、李煦各捐银二万两，李灿捎银一万两，修缮宝塔湾行宫，并于工程中尽心管理，勤劳可嘉，理合查其所捐银数，分别加级。惟捐银甚多，仅予加级，实为不符，拟请予以京堂兼衔，给予曹寅通政使司通政使衔，李煦大理寺卿衔，李灿参政道衔。

单是这几个官员的捐资就已经达到五万两银子，更不用提盐商的耗费，而这样一座行宫只是康熙南巡途中的一个落脚点而已。在康熙最后一次南巡后不久，江南亏空已经达到约五十万两银子。康熙的回应是：“朕皆未之知也。”别问我，我不知道。

朕南巡时，闻龙潭地方建造行宫，恐致累民，曾谕总督阿山令其拆毁。至他处建造行宫，朕皆未之知也。总之，此不欲累民之念，可以自信！亦可见信于天下后世！朕历年拔蠲免天下钱粮至数万有余；今此项亏空，若令补垫，亦不为多，然岂忍以此累地方乎？

当然，康熙也承认自己的南巡造成了很大的财政负担，“朕之巡幸，原以为民，无庸隐讳，即用帑百万亦所当然”，还要为自己辩护。而康熙对于迎驾的曹家，很多奖赏并不是物质性补偿，题一块匾、送一首诗、赏几柄折扇之类。而《红楼梦》中元妃省亲回宫后，皇帝很高兴，发内帑彩缎金银赐给贾家，这实际上也是康熙对曹家的回报方式，而这些物质回报常常是不公开的，因此康熙在南巡中到底花了多少钱，很难统计出一个具体数目，但从他南巡时的盛大排场，和南巡后江南的巨额亏空不难推算，这的的确确是一笔天文数字。

确实，两淮盐务在南巡前已有一定亏空，但盐商在南巡中出资甚巨，这笔亏空的大头当然要算到南巡上面。康熙几次在曹寅的奏折上留下朱批，其中一次连用四个“小心”，可见康熙对这笔亏空的重视：“两淮情弊多端，亏空甚多，必要设法补完，任内无事方好，不可疏忽，千万小心、小心、小心、小心！”

电视剧《康熙微服私访记》中，以美食家形象示人的两江总督噶礼就在南巡后参过曹寅一本，说曹寅和苏州织造李煦欠下两淮盐课三百万两，经过康熙核查，实际上是一百八十余万两。康熙对此的回应是，算了算了，“曹寅、李煦用银之处甚多，朕知其中情由”。什么情由？无非是《红楼梦》里说的，“也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”贪官噶礼都看不下去的巨额亏空，康熙就这样压了下去。

张国立饰演的康熙。来源/电视剧《康熙微服私访记》截图