一套 Sèvres 出品的精致茶具。 图片来源：The J. Paul Getty Museum
茶具也变得精致讲究，成为身份地位的象征。法国 Sèvres 皇家瓷器厂的茶具，在当时闻名欧洲，贵族富人或妇女在茶聚时，若拿出一套 Sèvres 茶具来饮茶，在众中眼中必然八面威风。这种茶聚最初只有茶和茶具，19 世纪初期，英格兰贝德福德的公爵夫人 Anna Russell，在某日下午 5 时左右称感到「疲倦沉重」，从此就在下午的茶聚前，命人买糖果来吃，以免饿着肚等两三小时食晚饭。这些茶聚后来不只有糖果了，也有牛油三文治和小蛋糕。今时今日的下午茶（Afternoon tea），就是由此而来。下午茶又称「矮几茶（Low tea）」，这餐茶所食的东西不是正餐，所以本来不在餐台食，而是在茶几旁边坐在梳化上慢慢食。食下午茶的时间，通常是下午 4 时至 6 时半。
当时工业大兴，乡间农人纷纷变成工厂工人。工厂的工作极辛劳，所以工人阶层所饮的茶，和贵族的茶完全是两种味道。贵族阶层以茶聚消磨下午余暇，等食晚餐，茶具精致，糖和奶的份量节制有度。工人所饮的茶非常甜，因为糖能暂解肚饿，而这些茶多数没有奶。直到忙碌一日过去，下班回家后，工人家庭则会匆匆忙忙食「高台茶（High tea）」。「高台」就是饭厅餐桌，而不是贵族下午茶所用的矮茶几。High tea 是便餐，有面包牛油、果酱、午餐肉之类，或有鸡蛋或者芝士，全部都不用煮。甜茶则是「美味药」，用来送冷肉冷面包。精致餐具与用茶礼仪，「高台茶」当然就不可能有啦。
