”宁可好几个月不打一仗，绝不可以在打仗之前不做好充分的准备，不计划好，这是用兵获胜的道理。本来我们的力量强，但是我们故意向对手显示很懦弱，那我们多半会打胜仗；如果我们的力量弱小，但是也故意显示我们很懦弱，就多半会打败仗。在战场上，不可以急于攻打对方，必须让对方打我们第二下，我们才打第一下。……与很强硬的对手交战，能看出敌人的漏洞和弊病是最关键的。如果在敌方完全没有漏洞、弊病的情形下，而我方贸然进攻，那么我方必有漏洞和毛病，被对方所识破，这一仗就势必会败给对方。”
这一点充分体现了曾国藩不急于求胜，走慢棋，在稳中获胜的思想。
在攻打金陵之前，幕僚制定的各种战略方案都集中到曾国藩手上，但他一概拒绝，只使用稳招。
起初，李续宜向胡林翼建议，用船载陆军直下焦山（今镇江），出其不意，急捣苏州、常州。这是兵法上的出奇制胜。胡林翼对此十分欣赏，建议曾国藩采取。曾国藩用兵不讲“出奇制胜”，自然不会采纳。于是胡林翼又向曾国藩提出放胆放手的战术：
我反复考虑，觉得不能这样谨慎、小心。过于求稳，就会贻误战机，这对我们是很不利的。我们现在兵力又弱，分兵调遣，根本就实现不了围攻。如今，我们必须招募四万兵士，从水路合围金陵城，然后再组建一精兵强将从正门杀进城内，出其不意，杀他个措手不及，方可获胜。
随后，胡林冀专门会晤曾国藩，要求采纳他的计策，并指出曾国藩的“稳招”缓不济急，说“急脉缓受，大题小做，或恐不济”，劝他“不要过于谨慎”。
最后，曾国藩除了接受胡林翼扩张湘军、多募勇兵的建议外，还是拒绝了胡的进兵计策。曾国藩曾经因急于求成败过一次，他认定了稳扎稳打。这也是围攻天京历时三年之久才终将其攻克的原因之一。
