文物通常分为一级、二级、三级这三个等级，其中最高级别的一级文物又分为甲、乙两个等次，而只有一级甲等文物，才可以称为“国宝”。一件文物究竟是不是一级甲等，换言之是不是“国宝”，要经过国家文物鉴定委员会鉴定，而且鉴定专家必须共同在场，至于鉴定时所持的标准，首先不是文物价值几何，最重要的是它必须是中华文明发展的重要见证，有了这一层意义，才能被认定为“国宝”。
青铜第一宝：毛公鼎
毛公鼎通高近54厘米，重34.5公斤，大口圆腹，整个造型浑厚而凝重，饰纹也十分简洁有力、古雅朴素，标志着西周晚期，青铜器已经从浓重的神秘色彩中摆脱出来，淡化了宗教意识而增强了生活气息。毛公鼎的高度和重量与其他殷商时期所挖掘到的巨大青铜器区别很大，但毛公鼎上刻的铭文却是当今出土的七千多件铭文青铜器中最多的，有32行，499字，是西周青铜器之最，相当具有研究价值。
瓷器第一宝：汝窑天青无纹椭圆水仙盆
高：6.7公分 深：3.5公分 宽：16.4公分 长：23公分
汝窑是北宋徽宗朝的官窑，以天青釉色著称于世。汝窑的传世作品不多，本院即藏有约二十件，其中这件水仙盆更是精品中的精品。
水仙盆盆体简雅大方，由于重复施釉的关系，釉层略具厚度，并带有流动性。口沿处釉层较薄，隐约透出胎土色泽；而四个云头足的转折部分，又有釉层堆积，柔腻如脂。釉层的厚薄，造成全器釉色与质感的细腻变化，扣人心弦。存世汝窑器多有开片，独此件光洁无纹，益发显得匀净端庄，充分展现北宋制瓷工艺对于如玉釉质的无上追求。
书法第一宝：王羲之 快雪时晴帖
《快雪时晴帖》是晋朝书法家王羲之的书法作品，以行书写成，纸本墨迹。纵23厘米，横14.8厘米，4行，28字。《快雪时晴帖》是一封书札，其内容是作者写他在大雪初晴时的愉快心情及对亲朋的问候。收藏于台北故宫博物院。
善本书第一宝：文渊阁四库全书
《钦定四库全书(套装共6册)》不但对内容精心制作，而且外观设计也力求庄重考究。《钦定四库全书(套装共6册)》囊括了经、史、予、集四部的所有文献，共计二百余万页，一百五十三张光盘。它采用图像方式存储文献资料，保存了原书的风貌，并提供书目检索功能等。
出土文物第一宝：秦皇铜马车
秦陵彩绘铜马车一组两乘，1980年出土于秦陵封土西侧20米处车马坑中，现陈列于秦俑博物馆文物陈列厅内。秦陵一号铜马车为“立车”，是古代单辕双轮车并按照秦代真人车马1／2的比例制作。铜马车整体用青铜铸造，大量使用的金银饰件重量超过14千克，零部件达3000余个，采用了铸造、镶嵌、焊接、子母扣连接、活铰连接等多种工艺组装而成，是我国考古史上截至目前出土的体型最大、结构最复杂、系驾关系最完整古代车马，被誉为“青铜之冠”。铜车马通体施以彩绘，有云纹、几何纹、夔龙纹等图案，红、绿、紫、蓝等色彩艳丽丰富，生动描绘了秦代皇家属车的华贵富丽。秦陵彩绘铜车马是秦代宫廷舆服制度的真实写照，对研究古代车制更是具有极高的学术价值。
玉器第一宝：大禹治水
高224厘米，宽96厘米，座高60厘米，重5000千克。是世界上最大的玉雕作品，也是我国的国之瑰宝。新疆和田青玉制。玉上雕有峻岭、瀑布、古木苍松。在山崖峭壁上，成群结队的劳动者在开山治水。背面上部阴刻乾隆帝《题密勒塔山玉大禹治水图》御制诗，下部刻篆书“八徵耄念之宝”六字方玺。以剔地起突的雕琢法，巧妙地结合材料的原有形状，灵活安排山水人物，在山巅浮云处，还雕成一个金神带着几个雷公模样的鬼怪，彷佛在开山爆破，使这件描写现实的作品，具有了浪漫主义的色彩。
绘画第一宝：清明上河图
清明上河图，中国十大传世名画之一。为北宋风俗画，是北宋画家张择端仅见的存世精品，属国宝级文物，现藏于北京故宫博物院。
清明上河图宽25.2厘米，长525厘米，绢本设色。作品以长卷形式，采用散点透视构图法，生动记录了中国十二世纪北宋汴京的城市面貌和当时汉族社会各阶层人民的生活状况。描绘当时清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。
这在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。在五米多长的画卷里，共绘了814个各色人物，牛、骡、驴等牲畜73匹，车、轿二十多辆，大小船只二十九艘。房屋、桥梁、城楼等各有特色，体现了宋代建筑的特征。具有很高的历史价值和艺术价值。
雕刻第一宝：大理石枭形立雕
此件大理石雕像出土於河南西北冈1001 号大墓的翻葬坑中，是殷商时期的遗物。高34.1公分，长25.2公分，宽24.8公分。是殷墟大理石雕的精品，以一直立的梟為造型。尖喙圆眼，弧形粗眉，胸略凸出，形象生动。通体遍施纹饰，头颈為鳞状纹，胸饰兽面叁角纹，双翅前端各有一盘曲的龙，翼的主体则為夔纹，足部饰以倒置的龙纹，背部两侧下端刻有圆涡纹，尾侧面另有兽面纹。背面由头至尾部有一长宽槽，应為建筑构件装饰之用，与大理石虎首人身虎爪形立雕似為对称之两座装饰。梟是殷人艺术常用的形象，铜器玉器也都有以梟為造型的例子。这件石雕纹饰的安排与铜器相近。
篆刻第一宝：二十五宝玺
二十五宝玺是乾隆皇帝根据周朝是历史上皇帝绵延代数最多的朝代，共绵延25代，乾隆皇帝也想让自己的王朝能像周朝那样长久辉煌下去，这是表面的意思。其实清朝早期印玺的运用很是混乱，一般不管什么文件上都乱苓印，没有固定的章法，乾隆皇帝有鉴如此，于是下令内务府大臣到大内库房中挑选上等的印玺二十五方加以重刻，就是我们今天熟悉的二十五宝（有关二十五之数的确定有好几种说法，但以上的说法是最常见的）。
佛教第一宝：龙藏经
全称是《乾隆大藏经》，它的另一简称是《清藏》。
《龙藏经》就是把一切佛教经典汇集储存在一起的意思。《龙藏经》是中国至今保存最完整的佛学大百科全书。它是清代唯一也是中国最后一次官刻汉文大藏经。因奉雍正皇帝御旨而雕刻，每卷首页又均有雕龙万岁牌，故又名龙藏。
