1979年4月7日，我到安徽省教育厅去查看当年各个大学研究生招生的学科目录，几经周折，选定南京大学中文系中国古代文学为报考志愿，研究方向是“唐宋诗歌”，导师是程千帆教授。说来惭愧，在那天以前，我压根不知道世上有程先生其人。我当时正在安徽大学外语系读本科二年级，对中文学科的情形一无所知。到了9月，我进入南大读研，从此立雪程门。程先生对我们的指导都是从“唐宋诗歌”这个方向着眼的，课程设置或许偏重唐诗，论文选题却偏重宋诗。我的硕士论文以“黄庭坚诗研究”为题，博士论文以“江西诗派研究”为题，便出于这种倾向。程先生治诗，一向兼重唐、宋，而且十分重视向公众普及宋诗。早在20世纪50年代，程先生就编选了《宋诗选》（古典文学出版社1957年出版）。到了新世纪，程先生又编选了《宋诗精选》（江苏古籍出版社1992年出版）。这两本书都是深受广大读者欢迎的宋诗读本，尤其是后者，后来以《读宋诗随笔》的书名屡次重版。要是有出版社把程先生有关宋诗的论文及评语纂成一书并取名为“宋诗课”，也是非常妥当的选题。我才力薄弱，性格拘谨，自从在程先生的引导下走上唐宋诗歌研究的学术道路，四十年来不越雷池半步。与程先生一样，我治诗时兼重唐宋，讲诗时也是兼重唐宋。缪钺先生说得很好：“唐诗以韵胜，故浑雅，而贵蕴藉空灵；宋诗以意胜，故精能，而贵深折透辟。唐诗之美在情辞，故丰腴；宋诗之美在气骨，故瘦劲。”钱钟书先生也说得很好：“唐诗、宋诗，亦非仅朝代之别，乃体格性分之殊。天下有两种人，斯分两种诗。唐诗多以丰神情韵擅长，宋诗多以筋骨思理见胜。”“自宋以来，历元、明、清，才人辈出，而所作不能出唐宋之范围，皆可分唐宋之畛域。”我完全同意这些判断，所以我认为宋诗与唐诗一样，既是现代学术界进行研究的重要课题，也应是当今广大读者日常阅读的重要文本。正因如此，我完成《莫砺锋讲唐诗课》的书稿后，便着手编写这本《莫砺锋讲宋诗课》，再次展示我与程先生之间的渊源关系。