《艺术的故事》（TheStoryofArt）

贡布里希著

1950年费顿出版社

在撰写此书时，作者采纳这样的视觉原则：要么讲述他亲眼见过的作品，要么讲述能在书中展示的作品。这便使其焦点自然地集中到西方的经典名作。凡书中提及的非西方艺术，例如中国绘画、非洲雕刻等，均为比照阐明全书观念服务。这种做法，表面上易被误为“欧洲中心论”。但细心的读者会发现，事实上恰好相反，它内含世界艺术的深意。作者在为范景中、杨成凯的中译本所写的序中，点明了此义。东西地域暌隔，但却从未阻碍东西文化艺术的相互接触和借鉴。观看西方艺术的历史，无疑有助于中国读者从中西差异及其相互影响中更好地认识本国艺术，对于西方人亦然。贡布里希年轻时曾发奋学习汉语，但很快发现，一个欧洲人欲体悟中国书画的精致，非花费毕生精力不可。非西方艺术在《艺术的故事》中的缺席，正是出于他对这些艺术的敬畏之心。事实上，没有一部艺术史可以包容全球艺术，也没有任何艺术史家能够做到这一点。《艺术的故事》表面上的局限性，恰恰使其故事线索更为清晰。

此书体现的另一个奇迹是打通了通俗读物与学术著作的壁垒。这部书原为青少年所写，但作者强调，没有理由就此降低学术思想水准。有兴趣的读者可将之与其学术专著《艺术与错觉》比照阅读，不难发现两者的理论互证关系。《艺术的故事》清晰、深刻、生动、机智、环环相扣，从一位艺术家自然过渡到另一位艺术家，前后呼应，一气呵成，这种写法来自荷马史诗和柏拉图式的哲学对话录传统。贡氏这方面的天赋早已显露于其处女作《世界小史》中。这两部通俗读物堪称双联画，它们互为背景，相互阐明，以娓娓道来的方式将我们引入栩栩如生的那些历史与艺术交织的过去、现在和未来。它们共享的特质是鲜活的视觉性。