吴王夫差鉴。图片选自《说解汉字一百五十讲》

作者指出，从女构形表意的文字众多，比较系统地反映了古代的女性文化。表示女子安静柔顺的安、如、若、婉；表现女子之美的妙、姝、姣、娴，这些汉字体现着造字时代对女性的审美与价值判断。比如，“处”最初的意义是安静坐着的人，“处女”即是安居的静女，“嫁”与“归”是女人的归宿，“妇”的繁体字“婦”，意为持帚洒扫，从文字上看，处女变为“妇”，最大差别是少了安居的坐具，多了干活的扫帚。古代女性社会地位低下，嫉、妒、妨、妄、婪、奸、妾、媿这些从女的汉字流露出对女性的误解与偏见，而与之相反，“力”是男性的代表，“男”是农具与田地的组合，功勋、劝勉、勤劳、强劲这些从“力”的字均表示了对男性的褒奖。作者对此指出，“女”字构形所表达的女性文化观与当代格格不入，但可据此了解那个时代汉字的构形理据。

汉字是历史文化的符号，汉字具有超语言功能，除了记录语言，汉字本身就可以表达那个时代的历史文化，三千年前的古文字记录了古人眼中丰富多彩的世界图景。作者说解汉字始终注意联系当时的社会背景，贴近先民的真实生活，探求汉字中的古人造字思维与历史文化背景。比如，作者指出，甲骨文“刖”字，断腿的位置有一只手拿着一个带齿的东西，是锯子。把那条腿锯掉，这就是商代的“刖刑”，通过这个字形可以确定，商代一定是有金属锯子的。作者通过追根溯源探求文字形体演变，进而挖掘汉字与历史文化的深层关系。