从20世纪80年代中后期开始，或许受西方现代主义文学观念和方法的影响，无论是文学理论批评，还是作家的实际创作，越来越强调小说这一文体的叙事性特点。其中，从法国结构主义思潮而进一步延伸出的叙事学理论的影响尤甚。伴随着叙事学理论影响的日渐增大，所谓叙述者、叙事顺序、叙事时距、叙事频率、叙事语势、叙事语态等一系列与小说创作紧密相关的概念，可以说差不多已经覆盖了对小说这种文体的理解范畴。在普遍接受并认同小说就是一种叙事艺术的前提下，越来越多的作家开始把写作重心放在怎样展开小说叙事才能获得最理想的艺术效果的问题上。需要注意的一个事实是，当叙事日益成为作家们聚焦的中心时，在作家们越来越看重叙事速度快捷的状态下，曾经一度备受重视的那些在一定程度上带有某种静止意味的描写，包括环境描写、肖像描写、风景描写等，就很容易被看作是叙事的累赘。它们在无形中受到严重的打击，差不多处于销声匿迹的状态之中。包括风景描写在内的各种描写日渐处于弱势，也并不只是体现在小说写作领域。只要稍加留意就不难发现，在小说的理论研究领域，关注探讨描写的相关文字处在锐减的状态之中。既然文学理论批评界都已经久不谈“大雅”，置各种描写的探究于事外，哪里还有风景描写的空间呢？

文学评论家鲁枢元曾专门撰文提出“新时期文学向内转”的重要命题。大致意思是西方文学自从进入现代主义文学阶段，就在很多方面与此前的文学形成鲜明的区别。其中一个重要方面，就是作家们把关注重心普遍地由外部世界转向人的内部世界，即所谓对精神内宇宙的深度开掘，不仅关注带有理性色彩的意识世界，而且更关注带有相当非理性色彩的潜意识或者说无意识世界。通过对西方现代主义的阐述，进一步影响中国的新时期文学，提醒中国作家们应该尽可能地做到“向内转”，这样才可以与国际“接轨”。我们发现，中国的很多作家确实开始在小说中“向内转”，致力于对复杂深邃的内在精神世界进行挖掘与勘探。内心世界有人性的善与恶，却不会有优美或者不那么优美的自然风景。如此一来，风景描写在小说创作中地位的日渐边缘化，自然也就难以避免。