1955年7月，曹先生考入清华大学建筑系，就在三个月之前，林徽因先生因病去世，未能有机会亲眼得见。入学不久，曹先生就在系里看到一份林先生的设计手稿，大为折服，从此奉为偶像，长期关注林先生的各种史料，大力搜集、考订林先生的生平事迹和散佚的作品，逐渐确立了一个目标：为林徽因先生编订一部年谱。

年谱本质上是一种编年体的人物传记，通常认为始于宋代，最讲究脉络清晰，史实确凿。近40年来，坊间已经有几十部书为林徽因先生作传，有些著作也附有年谱或年表，但几乎都出自非建筑领域的作者之手，考证不细，难免有许多讹误缺失之处。就专业背景、研究能力和学养、文笔而言，曹先生毫无疑问是编订林徽因先生年谱的最佳人选。

这项工作曹先生做了几十年，中间不断有重大发现。例如，他找到了1923年林先生虚20岁时首次发表的译文《夜莺与玫瑰》；又如，他推断出《中国营造学社汇刊》的若干辑封面是由林先生亲手设计的。2009年曹先生在《中国建筑史论汇刊》第一辑发表长文《林徽音先生年谱》，算是一次阶段性的总结。此后十余年中又继续搜寻梳理，完成了《林徽音先生年谱》书稿，2020年获得国家出版基金，交北京出版集团编辑加工，准备出版。

其间曹先生健康状况日渐恶化，住进医院，在病榻上依然关注这部书。2021年12月6日，曹先生不幸去世。黄晓、刘珊珊两位青年学者与曹先生有忘年之交，曾经合作研究常州止园，在曹先生家属和北京建筑大学建筑与城规学院的协助下，为《林徽音先生年谱》做了很多幕后工作，包括查核资料、校对文字、补充插图等等，并在曹先生临终前将装订成册的样书送到他的面前，足以告慰。