美国大选落幕了，但大洋彼岸的朋友圈却不能消停，有被追赌债的，有被绝交的，有被普及精英、民粹、女权等诸多基本要义和观点的。海量的文章中，总算也有一个正反双方都反复提到的，即沉默的大多数。每个时代与社会，都会有沉默的大多数，发声的精英永远只是少部分人。以中国古代来说，儒家的精英因为有儒家的圣人教诲在，一直以来不算是职业政治家，也不算是无耻的政客，修身、齐家、治国、平天下的进路与理想，以及科举制度所保证的阶层流通性，精英阶层中的大多数，还是以为广大人民谋福利为己任的。在那个社会中，沉默的大多数是谁呢？可能要算上女性群体了。有选择权还是幸福的，我们来看看明代女性中的两个事例，就因为这沉默的群体没有选择权，即使做个小小的不嫁决定，也要装不少神鬼呢。
万历八年，时任礼部侍郎、日后升任内阁首辅与礼部尚书的王锡爵之女王焘贞，号昙阳子者得道化去。羽化飞升的地点在直塘，其未婚夫的墓前（现太仓沙溪镇）。此前，父执辈的王世贞率先拜昙阳为师，接着其父王锡爵也成为弟子。通过王世贞的传扬诵美，东南一带不少达官显宦、文人名士，都已成为昙阳弟子。这份弟子名单称得上是豪华阵容，有状元沈懋学，有反对张居正“夺情”的五君子之一赵用贤，有理学名士管志道，以及屠隆、瞿汝稷等名流，据《万历野获编》说，有数百人之多。王世贞后来写了《昙阳大师传》刊刻流布，屠隆则将昙阳子画像悬挂室中，终身礼拜。这么多代表精英阶层、话语权威的男子，俯身拜一位女子为师，不久前就有国外的学者写了研究论文，将昙阳子故事作为女性主义的某次小小胜利。当然，这个结论是很成问题的，昙阳飞升事件，本身就是一个复杂的多重叙事。
昙阳升化当日，围观者据说有几万，又说有上十万。“白日飞升”这样的事，小说里写写也罢，发生在现实中，即使在1580年的明代，也难免使人疑信参半。事后就有言官上章纠弹二王，指昙阳子为怪力乱神，二王作为父辈，反拜昙阳为师，怪诞不经。当时张居正还在首辅之位，二王本与其不合，眼看就要得严重处分。但二王也有自己的势力与影响力，最后慈圣太后出面，主张昙阳子贞洁奉道，此事当属宗教领域事体，朝廷用不着争论，才算作罢。
关于“飞升”这件事，《万历野获编》记载了两个流言。一是说昙阳升化那天，随她入龛的有一条灵蛇。二是后来在苏州出现一位鄞县诸生，带着吴中口音、多财又美貌的妻子为人看风水。于是有流言说这位女子就是昙阳，当年是从龛后偷偷出去的。此时王锡爵已成为内阁首辅，昙阳的弟弟王衡也已成为状元，此时尚在京城，家事交给一位本家侄子管理。流言越传越盛，眼看就要影响京城里大爷的声誉，管事家侄就花了不少力气抓了这对夫妇。经过一番审问，王家向外作的新闻发布是：这位熟知王家家事的女子，原是二爷的一位逃妾，在审问过程中诱惑看守的家奴，再次逃走不知去向。我们的家事发布到此为止，各位散了吧。二爷就是王锡爵之弟王鼎爵，已于万历九年去世，人亡妾逃，倒也是合理解释。沈德符在这则流言的最后，说自己曾当面问过昙阳之弟王衡，其姐化后，是否曾有灵示给他？王衡回答说：“绝无之。”沈德符说，那大概是王衡不希望昙阳之事再起流言，所以不愿提及。
现存王衡《缑山先生集》二十七卷里，未提及昙阳。昙阳升化日，屠隆作有十九首《辞别昙阳大师》，一年后去拜谒昙阳观，在王衡陪同下参观昙阳楼居，又作了两首诗，王衡亦无和作。可见王衡对此事的态度，至少是讳莫如深的。
