出差曼谷，所见神佛像前无不香烟缭绕。泰国人勤于礼祭，中国游客也都喜欢拜求一番，且不管所跪之“四面佛”（Phra Phrom）乃印度教大梵天而非我佛菩萨。泰国人往往点一根蜡烛、一或三支香，同时奉上一朵白莲花或一串鲜花环。中国游客少有入乡随俗，多以自己熟悉的方式进行着“仪式”：一把或多捆香一起点燃，让人联想到烧柴，不知道是觉着一支三支地点颇费功夫，还是认为烧香越多所求越容易应验；更有图省事者连塑料膜带包装纸一起烧，浓烟滚滚，像是焚垃圾。好在泰国不卖“高香”，否则定有人去烧个碗口粗细、身丈长短的“有求必应香”。
拜佛一定要烧香吗？
佛教沿袭了印度自古以来的习俗，把香作为供养物品之一，主要用来礼敬佛菩萨，兼祀天神阿罗汉等。广义的香可指各种花果、饮食以及香料产生的烟与气味，可使人陶醉，又颇具神秘性，在各大文明传统的咒祭等仪式中都是不可或缺之物。印度天神系统中的乾达婆又名“食香”；人死后的中阴身也常被认为以香气为食；唯诸佛菩萨已经证果，不再摄受包括香在内的轮回之食（如“四食”）而以法喜禅悦为食。所以，佛前烧香并不以供食祭祀为目的。这在佛教初传汉地之时就为人所知，《魏书·释老志》载：“不祭祀、但烧香礼拜而已，此则佛道流通之渐也。”
北魏时期编译自西域俗语的《贤愚经》有这么一个故事：
古印度放钵国一位长者，幸得婢女识破医师奸计而续命，婢女请求长者与其“交通”，十月后生下男儿，婢女愿望满足，取儿名“富那奇”（意为“满愿”）。富那奇才艺智量皆过众人，但因为婢女所生，不能列入子嗣，仍为奴隶。长者死后，正室所生次子欲通过分家将富那奇据为己有后杀之，长子羡那悲心怜悯，选择富那奇作为分家财产而“净身出户”。富那奇向兄嫂借了家里唯一的“五钱”，去市场上买了一捆柴——内杂一段牛头旃檀香。其时，王后正得热病，需用牛头旃檀香涂身以治疗，举国寻求不得。富那奇就把香分成十块，其中一块送至王宫，王后摩细涂身即大病痊愈。富那奇得王赏黄金千两。其余九块香也因此即刻售罄。富那奇赚得黄金万两，家产已数倍于长者。随后，有五百商客邀富那奇一同入海採宝，不幸遇摩羯鱼海怪，富那奇虔心祈佛救得众人平安归家。富那奇已然为羡那积累了七世子孙都享用不尽的财富，就说服兄长，带着五百採宝众到舍卫国依佛出家了。
一日，富那奇在禅定中以天耳闻见羡那的呼救声——羡那不听富那奇劝告，再次入海採了大量牛头旃檀香，惹怒龙王，危在旦夕。富那奇当即以罗汉神足，化作金翅鸟，吓退了龙王。羡那及众人安全回家。于是，富那奇就教化羡那信佛。两人用纯旃檀木在放钵国为佛盖了一座小堂，羡那问：“用什么东西才能请得动大老远的佛来呢？”富那奇就带着羡那备齐了各种供养物品，然后手持香炉一起登上高楼，遥望着佛住的祇园精舍，烧香祈祷：“唯愿明日，临顾鄙国，开悟愚朦，盲冥众生。”祷告完毕，香之烟气就乘着风力一直飘向了祇园，直到佛的头顶结成了香云伞盖。富那奇又带着羡那一起观想用净水给佛洗足，水也乘着虚空如愿洒到了佛足。阿难在祇园看到此景，很是奇怪，就问佛：“谁放的烟和水？”佛告阿难：“是富那奇罗汉比丘，于放钵国，劝兄羡那，请佛及僧，故放烟水，以为信请。”次日，十大弟子及各路僧众为先导，佛应请亲临放钵国，为羡那及众人开示说法，举国皆得度脱。
