家具的发展表现为一种复杂的矛盾运动形式。贯穿于家具发展中相互矛盾的因素错综复杂地交织在一起，有时简直使人眼花缭乱，只有抓住本质的联系，并一层一层地进行剖析，才能最终揭示出家具发展的基本规律。
什么是家具发展中本质的联系呢？主要有三方面：
（一） 人们对家具提出的功能和使用方面的要求；
（二） 人们对家具提出的精神和审美方面的要求；
（三） 以必要的物质技术手段来达到前述的两方面要求。
关于明式家具的功能和使用，已有许多文章作了详细的探讨，而精神和审美方面的特点也有很多人从多种角度进行了研究。
单纯从形式上来讨论明式家具的美学规律是不足取的，这不仅是由美学本身的抽象性和复杂性所造成的，而且更为主要的是形式美规律和人们审美观念的差异。
应当指出：形式美规律和审美观念是两种不同的范畴，前者应当是带有普遍性、必然性和永恒性的法则；而后者是随着民族、地区和时代的不同变化发展的、较为具体的标准和尺度。
前者是绝对的，后者是相对的。明式家具之所以被认为是美的，这是因为它能符合现代人的审美观，而在清代，它并不会被认为很美，否则清式家具就可能不会形成那种繁琐的风格特征了。
设计要素有机统一的视觉艺术
古今中外的家具，尽管在形式处理方面有极大的差别，但凡属优秀作品，必然遵循一共同的准则——多样统一。
因而，只有多样统一堪称之为形式美的规律。至于主从、对比、韵律、比例、尺度、均衡……等等，都不过是多样统一在某一方面的体现，如果孤立地看，它们本身都不能当作形式美的规律来对待。
多样统一，也称有机统一，为了明确起见，又可以说成是在统一中求变化，在变化中求统一，或者是寓杂多于整一之中。
