1936年米高梅凭借歌舞片《歌舞大王齐格飞》连庄，这是环球公司因为无力负担其巨额成本，编剧转卖与当时财力最为雄厚的米高梅的项目。米高梅以最高的奢华标准制作了这部影片，当然获利也极为丰厚，达到100%。它在30年代末掀起一波传记歌舞片的跟风浪潮，但依然敌不过时间的侵袭，当时只获得提名的《孔雀夫人》、《迪兹先生进城》今天获得的评价都远在其上。
1937年《左拉传》让华纳兄弟公司第一次得到最佳影片奖。自此奥斯卡奖更垂青中等投资规模佳片的模式慢慢建立起来。该公司第二次获奖的《北非谍影》，也是这样的普通A级制作。输给它的包括哥伦比亚公司的神经喜剧《春闺风月》，塞尔兹尼克的《一个明星的诞生》等。
《左拉传》(1937)
比起其他几个大片厂，华纳兄弟公司荣誉陈列室里的奥斯卡最佳影片小金人数量的确够寒碜的，《左拉传》加上之后的《北非谍影》和《窈窕淑女》，是华纳公司在旧好莱坞时期仅有的三个最佳影片奖座。
主要原因在于这家公司比较着重推出刻画社会写实、格局灵活轻便的中小型黑白电影，不够华丽大气，吸引不了学院奖的注意，但另一方面，华纳出品的影片比较能得到纽约影评人协会奖的青睐(纽约影评人协会奖在早年意义重大、地位尊崇，绝不只是今天无数影评人奖中的某一个)。
1938年弗兰克·卡普拉借《浮生若梦》再度问鼎，这部影片比四年前的《一夜风流》的成本提高很多，而且更加星光灿烂，哥伦比亚从米高梅租借了詹姆斯·史都华和莱昂内尔·巴里摩尔，前者当时还不算一线明星，然而卡普拉坚信他会成功。被它击败的包括华纳制作精良的Technicolor彩色影片《罗宾汉历险记》，以及法国电影《大幻灭》。改编自普利策获奖戏剧的《浮生若梦》算是经受了历史的考验，尽管它未必真的超过了所有提名者。
1939年被很多人认为是好莱坞历史上最伟大的一年，的确光看这年的奥斯卡提名名单，部部星光熠熠，《乱世佳人》横扫颁奖礼是意料之中的一种结局——可能克拉克·盖博没能得到影帝令一部分人失望。虽然我们说奥斯卡喜欢中等规模的佳片，但历史也显示，每隔几年总会有一部众望所归的超级巨片加冕。因此《史密斯先生去华盛顿》、《异国鸳鸯》、《人鼠之间》、《绿野仙踪》、《关山飞渡》、《呼啸山庄》……每一部都是名垂影史的经典，但论起「奥斯卡相」，那确实及不上《乱世佳人》。
《乱世佳人》(1939)
三十年代在奥斯卡上表现最惨的「五巨头」(BigFive)是派拉蒙，连华纳都不如，尽管它在好莱坞黄金时期是数一数二的大制片厂，但自从第一届《翼》夺魁后，几乎等了快二十年才拿下第二座小金人，整个三十年代也没得到什么大奖。其实刘别谦和斯登堡的影片在三十年代拿下不少提名，但都最终没有得奖。派拉蒙的演员和导演也很倒霉，他们在自己公司拍片拿不到奖，但租借出去反而成了。像克劳黛·考尔白、莱奥·麦凯雷被借到哥伦比亚后就先后拿到了最佳女主角和最佳导演的奖。
奥斯卡最佳导演奖同样也在一定程度上反映了导演在好莱坞的地位变迁。四十年代以前，所有导演都和片厂签长约，他们对选择拍什么电影自主权并不大。奥斯卡设立的最初几年，获得最佳导演奖的导演来自一个小圈子，像弗兰克·卡普拉和约翰·福特都拿得手软，今天一个导演一辈子能拿一次已经很了不得。另外30年代最厉害的一些导演像刘别谦、霍克斯、斯登堡、金·维多、克拉伦斯·布朗、弗里茨·朗、鲁本·马莫里安连提名的机会都不多。
