一年四季都有可能下雨，但只有这个时节的雨最特别——和农作物的收获息息相关，也因此关系到我们的饭碗。谷雨，是二十四节气里最有乡土气息的节气之一，也是一个充满了田园诗般意境的节气。
谷雨是春季的最后一个节气。唐代诗人周朴在《春中途中寄南巴崔使君》一诗中描写道：“旅人游汲汲，春气又融融。农事蛙声里，归程草色中。”写的正是谷雨时节的景色。比起半个月前的清明节，此时更是一派春风和融、草色萋萋的暮春景象了。
这个时候，北方的小麦返青后开始拔节、孕穗、抽穗、开花、灌浆，直至6月渐次成熟。精力旺盛的小麦对水分的需求巨大。每生产1公斤小麦约需1至1.2公斤水，眼下正是小麦最需要水的时候，如果缺水会严重减产、无法补救。
即使在南方水稻产区，此刻也是在水田里插秧的季节了。没有水，农民们将无从着手。小麦、稻米都是谷物，古人很早就认为“雨生百谷”，这一时期的雨水被称为“谷雨”，真是太贴切不过了。
过去农民种地基本是“靠天收”，希望风调雨顺、五谷丰登。在农作物被阳光雨露滋润的一生里，水分是最重要的生长条件之一。即使最新的高科技手段已经实现了在人工照明条件下种植农作物——即所谓“植物工厂”，完全摆脱了光、温、土、肥的自然环境限制，但仍然需要适宜的水分供给。
春雨为什么有“贵如油”的说法？中国是东亚季风气候，雨热同期，降雨多集中在夏秋两季。事实上，谷雨时节我国大体上只有华南地区开始进入雨季。6月，雨带转到长江中下游地区，此时的雨会下个没完没了，俗称“梅雨”；7月，华北进入雨季。
