“清风吹拂，细雨轻飘，是孔雀飞来了；芦笙声声，歌声悠扬，是孔雀飞来了；芦花绽放，木棉红透，是孔雀飞来了……”伴随着欢快优美的象脚鼓与铓锣声，舞者身着傣族孔雀舞演出服出场，步伐轻快，轻梳羽毛，随风起舞，给傣族村寨带来祥和、带来幸福。这就是傣家独有的孔雀舞所表现和营造的舞蹈意象。
傣族人民把孔雀视为美丽、善良、吉祥和幸福的化身,视为自己民族高尚精神的象征。孔雀舞则是傣家喜爱的一种民间舞蹈。 在《华阳国志》、《山海经》、《南诏野史》、《蛮书》等历史文献中对孔雀、孔雀舞有“常浴千江”、“巢人家树上”、“婚娶长幻舞,吹芦笙为《孔雀舞》”的记载，流露出傣族人民对孔雀、孔雀舞的喜爱。
有关孔雀舞，流传着很多美丽的传说，其中最常被当地人津津乐道的是傣族长诗《召树屯与喃木诺娜》中记载的一个故事：一个贫穷的傣族小伙子为了谋生，每天都到江边的一棵空心树下钓鱼，并且每次都能钓到很多。可是有一天他从早钓到晚，连个鱼影子也看不到。他感到万分奇怪。正在这时，突然一阵轻风刮来，吹到他身后那棵空心树内，发出“嗡嗡”的声响。这时，江边果树上熟透了的果子，也随风叮叮咚咚落入江中，发出清脆悦耳的声响。就在这一瞬间，小伙子看见江水中倒映出一对孔雀窈窕的倒影。小伙子惊喜地回头观看，只见一对绿孔雀展开美丽的翎羽，正随着动听的声响翩翩起舞。小伙子丢下钓竿，惊喜地跑回村寨，活灵活现地给乡亲们讲述所见到的一切。乡亲们听后十分惊奇，都盼望也能亲眼看到那动人的情景。后来，小伙子带着众多乡亲来到江边，把那棵空心树砍倒，做成长鼓，蒙上一层黄牛皮，用手一敲打，顿时发出“嘣-嘣叭-嘣”的悠扬声响。然后，小伙子又找来铜盆、铜锅盖，让其他青年随着鼓点的节奏敲打。接着，小伙子在快乐的鼓乐声中，摹仿孔雀的一举一动，跳起惟妙惟肖的孔雀舞。从此，这种在象脚鼓和锣、钹伴奏下的孔雀舞，就在傣族人民当中流传开了。
传统的孔雀舞，过去都由男子头戴金盔、假面，身穿有支撑架子外罩孔雀羽翼的表演装束，在象脚鼓、 锣、镲等乐器伴奏下进行舞蹈。舞蹈有严格的程式，其中有丰富多样、带有寓意的手形与各种跳跃、转动等舞姿，伴随着优美的"三道弯"躯体造型，塑造孔雀"林中窥看"、"漫步森林"、"饮泉戏水"和"追逐嬉戏"等神态和自然情景。
