缂丝常有“一寸缂丝一寸金”的盛名。苏州缂丝画也与杭州丝织画、永春纸织画、四川竹帘画并称为中国的“四大家织”。
缂丝的品种有两大类：一类是日用品，有包首、手提包、皮夹、书籍封面、眼镜袋、台毯、靠垫和和服缂丝腰带等。另一类为艺术品，有金地屏风、屏条、中堂、手卷、册页等。
黄色缂丝凤栖梧桐图团扇，清，现藏于北京故宫博物院
缂丝的历史极为悠久，据考证，我国的缂丝织物远在彩陶土器时期(公元前2500年左右)就已出现，到后来，缂丝成为皇权的象征。
缂丝工艺自汉代就已产生。但是缂丝第一次从民间工艺品的身份走进艺术品殿堂是在北宋末年。宋朝是一个最有“文艺范”的朝代。受社会上层文艺思潮，特别是宫廷画的影响。作为工艺品的缂丝开始努力从“工”向“艺”转变——缂丝艺人们开始临摹文人画。最初，他们只是试图依葫芦画瓢试图在缂丝机上复制名人字画。没现到缂丝画借助彩色丝线的表面力，甫一出世就达到“夺丹青之妙、分翰墨之长”的效果。缂丝画引起了画家们的注意力，他们试图借用缂丝这一全新的表现形式在突破中国画的边界。于是缂丝画便的从一种民间工艺品摇身一变，变成了一种全新的画种“缂丝画”。
黄色缂丝云蝠寿袷袍，清乾隆，现藏于北京故宫博物院
到南宋时期，缂丝画达到巅峰，花鸟虫鱼、山水人物。凡中国画表面的题材，都能在缂丝上找到相应的作品。也正是从北宋开始，缂丝画被收入皇家书画著录。自此以后，缂丝从一种普通的丝织品变成了皇家御用织物。
品月色缂丝海棠袷大坎肩，清晚期，现藏于北京故宫博物院
