白族人崇拜白色，认为其纯洁、端庄、超脱凡尘，故无论着衣、门楼都善用白，而坐拥蓝天、环抱洱海的地理位置，又让其与蓝色紧密相连、不可分离，如此一想，便也不难理解，为何出自其手的扎染会将白蓝结合的如此美妙动人。
白族人一生离不开扎染，扎染的蓝与白，透过千年时光，早已浸润成白族人生活的底色。初降人世的孩子需用染有八卦图案的布包裹；老人的寿衣，要用反复浸染七八次，颜色深如墨黑的扎染布裁制；女子出嫁，嫁妆里必带扎染布做的衣服、头饰、床上用品……
在白族人聚居的大理州，早在一千多年前，白族先民便懂得了“染采纹秀”，特别在盛唐时期，扎染已成为民间时尚，扎染制品也已做帝王贡品之用。染布技艺密不外传，除了喜洲镇及巍山邻近之地外，均不产扎染，而相较于周边坝子，坐落于洱海之畔的周城村，因其扎染技艺和规模最为闻名，鼎盛时期，村里“家家有染缸、户户出扎染”。
白族扎染的染料来自苍山上天然生长的寥蓝、板蓝根、艾蒿等天然植物，用得最多的是板蓝根，以前用来染布的板蓝根都是山上野生的，后来用量大了，染布的人家就在山上自己种植，好的可长到半人高，每年三四月间收割下来，在松木桶中沤制成染料。
