一、

汉是一个什么朝代？

用哪几个词来概括汉朝最为贴切？

我们先把这些问题搁一边，先讲一讲“汉”的来源。

汉是什么？汉是天上的银河。星汉灿烂，天汉霄汉，指的都是宇宙星辰浩瀚之状。《诗经·大雅·荡之什·云汉》中说“倬彼云汉，昭回于天。”古人认为，天地星辰相互对应，天上的星和辰与地上的人和事对应，不朽之人为天上星宿，壮阔之水为天际之水。《尔雅》又说“水之在天为汉”，汉水与银河流向一致，“天汉起东方”，那么银河就是汉水。汉高祖刘邦起事之所在汉水上流的汉中，所以“汉”就成了这个国家的名字。

多么自信的名字。

“汉”后来又成了我们整个民族的代称，汉族、汉人、汉字，都起于汉帝国。

在几千年前，全世界城市的夜晚还是一片漆黑的时候，汉朝的城市已经灯火辉煌，光明达旦。当时的欧洲，最大的城市人口规模不过万人，而汉朝的都城人口已有一百五十万之众，且汉朝人口规模超过二十万的城市有六个，十万人以上的城市有四十六个。汉朝GDP占了全世界的18%，放眼望去，无人企及。

千年前，汉朝的城市已设有施药局、慈幼局、养济院、漏泽园等设施，这些后来在现代化城市中行使城市功能的福利设施，几千年前就在保障着汉人的生活。而彼时的欧洲和美洲，还处于乱、穷、落后、原始的阶段，13世纪，意大利威尼斯商人在泉州见到中国商船时感慨，“中国商船也许是人们能够想象出来的最大的船只，有6层桅杆，4层甲板，12张大帆，可以装载1000多人。”那时，威尼斯可是欧洲最具活力、最富裕的城市。汉朝自那时候起就为中国树立了尊严。

甲骨文“汉”

二、

若把中华民族比喻成一个人，那汉朝是中华文明的青壮期。刚健、质朴、浑厚而又雄心勃勃。它倒底有多强？

我们看看它的武备。

江苏汉墓出土的简牍文书中记载了汉成帝永始四年的武库所藏武器装备的统计报告。这份报告显示，汉朝不光在长安、洛阳等地建有若干国家武库，而且还在边郡、内郡设有分武库。

数据显示，一个中央直辖武库的装备能武装五十万人，其中包括六万多名铁铠重装战士和十四万名皮甲中型战士，并能保证五十万多战士都拥有远程和肉搏两套兵器。而一个郡武库的作战装备数量也极其惊人。“凡兵车器二百四十二千三百二十六万八千四百八十七”。

武库的围墙长 710 米，宽 322 米，一座面积如此宏大的库城，里面的装备该有多丰富？

三、

武备之强造就超强军事成就。

这方面我们通过数据能看得更直观一些。

汉朝疆域东抵太平洋、西到帕米尔高原、奥克苏斯，向南包整个印度支那、北及安加拉河，中西伯利亚。简单说来就是：我们现在生活的土地，很大一部分是在汉朝的开拓中得来的。

北方的劲敌匈奴，一直统治蒙古草原，其控制范围到了今天的部分俄罗斯境内。从青藏高原的羌族部落，到西域诸城邦，甚至中亚、西亚的强国，都臣服于它。到汉武帝时代，匈奴被打到向北撤退数千里，西域以及中亚诸国纷纷与其划清界线，转而和汉结盟。再往后，匈奴被汉所灭。

在西域，汉朝使者有着强大的影响力，甚至可以参与到废立西域国家国王的大事上去。大将李广利和傅介子就有过立亲汉贵族为王的事迹。汉朝西域都护或使者还可以直接调集各国军队，汉宣帝时期的外交家常惠和陈汤就曾调集西域各国军队，对敌方进行惩罚。还有班超，曾以36名随从平定西域。这都是因为背后有汉朝的强大国力作为支持。

包括越南和朝鲜，在汉武帝时代是由汉朝直接统治。汉朝在这两地设置郡县，将两人作为属国统治。日本国也曾派使使臣来汉进贡，愿意做汉的臣藩，并求汉皇赐名。汉皇见日本人个子矮，赐其名“倭国”，其国王为“倭奴王”。

汉朝数百年，收复的地盘有河套、岭南、交趾、云贵等，开拓的版图包括河西、海南、朝鲜（朝鲜半岛北部）、漠南、西域；在汉朝之前，这些地方都是化外之地，经汉朝开拓，才给他们以北狄，南蛮，西戎，东胡的称号。

这种武力强势，直至到三国时期那种你争我斗、天昏地暗的环境下、汉朝力量锐减的时候，中央王朝仍对周边势力有绝对控制优势。史中有记载，张辽斩乌桓王蹋顿，公孙瓒的白马军都过有暴打周边势力的壮举。即便是政权不稳、人口流失，汉朝对比周边仍有军事上的绝对优势。

汉前后四百余年，其超级强国的地位一直没有受到实际挑战。

汉有多强？强到时间过去数百年，后面的朝代仍在顾及它的影响。

我们以唐为例证。

唐玄宗时代，朝野内外有严防“金刀之谶”的说法，金刀即刘，“金刀之谶”即借汉的名义密谋起事。有姓刘的为颈脖子上纹了“胜”字被捕，部分与“金刀之谶”相关的书籍被毁，甚至杨贵妃的哥哥杨钊也因金刀之谶改名杨国忠。

后来各朝都有因“刘姓”起事的案例，南朝齐时期，连皇帝使用金柄刀子都成了忌讳，民间各种打着“刘姓汉族”族号举事的势力一个接一个，这些都由汉的影响力而起。

四、

除开军事，汉朝文治之强也值得一说。

著名的文景之治运用道家黄老之术治国，去除了律法政策中对百姓不利的条款，让社会在自然规律的引导下自然平衡发展。主政者只抓大事，放手小事，尽量做到不扰民，类似于修长安城等工程，都是在农闲时建设。这种对社会支配时的核心理念以及对经济运用的政策理论与两千年后的经济学家亚当·斯密在国富论中的核心思想出奇一致，即都是在基于尊重个体能动性的前提下达到生产力的充分发挥。

文景之治的核心理念还包括以实际举措鼓励农民发展生产，减轻人民负担。同时改革刑法，重新制定法律，废除连坐等不人性的律令，对黥、劓、刖、宫等惨绝人寰的肉刑也下诏废除，这些改革旨在不事苛求，减轻人民受压迫的程度。

文景之治让农业讯速发展，农业致仓廪充实，百姓富足，国内政治因此安定。另一方面，为维护社会公平正义，汉景帝还主张保护自耕农的权益，采取抑制豪强的措施，他在贾谊、晁错等策臣的帮助下，打击了豪强，使农民得到了实际的利益。

除文景之治外，明章之治，汉武盛世等，都是促进农耕中原政权达到实现军事领先的主因。

五、

大汉之强，强在对后世的精神影响。

还是以与汉同样强大的唐为例子来说明。唐和汉一样广负盛名，“唐人街”和“汉人”都是意义深远的词汇，但我们读唐诗时发现，汉一代人简直就是唐一代人的精神偶像。

“捐躯许国，慕班超之投笔；向月弯弓，学王粲之从军”、“战争必克，若卫青之开幕；蛮貊是服，信马援之南征”等等类似的句子数不胜数。卫青，霍去病，李广，李陵，窦宪，耿恭，张骞，班超，陈汤，马援等名字对唐朝有为青年带来的冲击和影响可谓巨大。封狼居胥，扬威漠北，饮马瀚海，直捣龙城，漠南无王庭、投笔从戎、立功绝域、“男儿何不带吴钩，收入关山五十州”，这些壮举和壮举背后的价值观，影响了包括唐在内的一代又一代人。

上面提到的这些名字，一部分是写字的书生，可这些书生好像个个都能提笔写文章、提刀杀强敌，真正“文能提笔安天下，武能马上定乾坤”，这简直就是千古文人的梦想，魅力无敌呀。

这些中华民族历史上的全民偶像，扎堆出现在汉朝，可见汉精神之强大，气魄之强悍。

汉朝最强处在于其精神。可以说，汉朝是最能代表中华民族精气神的朝代之一。

汉是不屈的帝国，有一种不屈的精神。

汉朝建立之初，面对匈奴的刀兵，皇帝都被围困，不得不采取汉家女儿出塞和亲的屈辱政策，后全国上下一心励精图治，发愤图强，英雄儿女个个振作，击破匈奴，收河套夺河西，依靠信念英勇不屈。这种不屈，让中华民族在对面北方铁骑时有了自信； 更重要的是，这种不屈带来的成就让中国人第一次有了国家意识，有了强烈的国家认同感与国家责任感。

汉朝意识形态的统一，让华夏民族有了共同的价值观；中国人的“家国”情怀的建立便是从那一时期开始的。“匈奴未灭，何以为家”，汉朝的偶像们率先将国与家的概念联系在一起，同时也确定了“众志成城、虽远必诛”等家国概念。

草书“汉”

一名研究中国历史的外国专家说过，“我敬佩中国，他是唯一一个在历史上落幕却又回到前台的国家。”这种知耻而后勇、永不放弃的精神，可能就是来自于强汉时期的不屈精神吧。

因不屈，更自信。汉朝可不仅仅只是空有“强汉”、“天汉”的名头，而是实打实的经济繁荣和文化强势，以及军事实力和科技水平。此外，它的强大还体现在价值观的进步上，汉朝时女性社会地位比前朝有极大的提高，除了男性，有大批女政治家、外交家、文学家活跃在舞台上。这种上下高度认同的价值观是汉朝真正强大的地方。

后面的朝代，宋明清等，从版图来看面积依然很大，但那股精神就好像少了一些。

六、

汉之所以强大，除了前面说的武器装备、国力强盛、精神不屈之外，全民读书是主因。

在上世纪三十年代在内蒙出土的“居延汉简”中，研究人员发观了一万多枚竹简，竹简上记载了养老制度、抚恤制度、官员薪水发放、屯田的详细安排、烽燧制度与烽燧运行等内容。这些内容中讲到的制度分配详尽细致，操作执行方案一应俱到，充分反映了汉朝制度的严密。而这些严格的制度之所以能执行下去，管理精细到每一个官兵身上，前提条件就是基层士兵的识字率。

居延汉简有记载，官兵每天都要填写《日迹簿》，即日常的工作信息，包括武器使用和粮食衣物发放等情况，这是在工作程序上对官兵提出的要求。在组织程序上，汉军也设置了官兵升迁的硬性要求，除前面说的填写文件外，阅读公文、作报告也是考察标准之一。

随居延烽燧遗址出土的有大量习字简，如《仓颉篇》、《急就章》、《九九表》等，这些都是学习汉字或数数的基础书籍。这说明基层官兵读书识字是十分普遍的行为。此外，居延汉简中的“个人债务的记录、私人信件”等资料也佐证了烽燧中守备官兵识字写字现象普遍的情况。

从烽燧守备军识字现象看出去，以此推断汉朝军队识字率普遍的情况就有据可依了。

我们前面讲到“文景之治”，“文景之治”中重要的一项便与学习识字有关。《四民月令》记载汉代已有乡村小学，“贫子冬日乃得学书”，意思是说，冬天农闲时节，一般人家的孩子能读读书，而汉代律法也鼓励识字普及，若“吏民上书，字或不正，辄举劾”，是说吏民可以上书反映情况，但状书文字要写得符合要求。

以上种种举措，都对提高识字率有帮助。以此来看，汉字识字便是情理之中的事情了。

文化也是战斗力，识字的汉兵必定比不识字的匈奴兵整体素质要高，知道为谁而战，为何而战，战前布置动员，战后总结等等都有助于汉兵战胜匈奴。

从书中还能看到春秋大义，看到英烈忠魂，这反过来又促进了汉朝士子气质的养成，汉朝每有血性刚烈、宁死不辱的男儿，这或许都与读书有些关系吧。